Pressionado para minimizar o domínio que o parceiro Jenson Button vem impondo no início da temporada 2009 da Fórmula 1, Rubens Barrichello cumpriu a primeira tarefa e liderou com relativa tranquilidade o primeiro treino livre para o Grande Prêmio de Mônaco. Uma hipotética primeira fila toda brasileira ainda ficou completa nas ruas de Montecarlo com Felipe Massa, e na sequência aparecem as duas McLaren.
Rubinho e Massa foram os principais destaques do começo de trabalho no tradicional circuito ao utilizarem pneus macios, mais aptos às voltas rápidas, enquanto que a maioria dos pilotos, já visando à corrida, preferiram utilizar os compostos duros. Assim, o piloto da Brawn GP marcou 1min17s189, contra 1min17s499 do ferrarista.
Como a equipe italiana já vinha mostrando evolução desde a etapa de Barcelona, a grande surpresa da manhã desta quinta-feira foi a McLaren. Lewis Hamilton, terceiro colocado, e Heikki Kovalainen, quarto, confirmaram, pelo menos a priori, a tese de que o carro britânico se encaixaria às curvas travadas da pista monegasca.
Ratificando a reação da Ferrari, Kimi Raikkonen também foi bem e assegurou o quinto posto, a pouco mais de seis décimos de Barrichello. Companheiro do brasileiro, Button ainda não brilhou em Mônaco: em oitavo, o líder do Mundial ficou atrás das Williams de Kazuki Nakajima e Nico Rosberg, que costumam ter bom rendimento em testes.
Segunda colocada do Campeonato de Construtores em 2009, a Red Bull esperava evoluir ainda mais em Montecarlo, onde estreia um difusor duplo nos moldes daquele da Brawn GP, porém esteve longe de concretizar o objetivo no primeiro treino. O melhor piloto dos austríacos foi, nesse contexto, Mark Webber, dono do décimo posto, sendo que Sebastian Vettel foi apenas o 13º homem mais veloz. A Toyota também foi um destaque negativo da sessão, cuja última fila foi ocupada por Timo Glock e Jarno Trulli.
Terceiro brasileiro que trabalhou em Mônaco, Nelsinho Piquet garantiu a 12ª posição a dois segundos de Rubinho e a um de Alonso, que ficou três postos à frente.
Confira os tempos do primeiro treino livre em Mônaco:
1: Rubens Barrichello (BRA/Brawn GP) - 1min17s189 (26 voltas)
2: Felipe Massa (BRA/Ferrari) - 1min17s499 (31)
3: Lewis Hamilton (ING/McLaren) - 1min17s578 (26)
4: Heikki Kovalainen (FIN/McLaren) - 1min17s686 (30)
5: Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) - 1min17s839 (30)
6: Kazuki Nakajima (JAP/Williams) - 1min18s000 (29)
7: Nico Rosberg (ALE/Williams) - 1min18s024 (27)
8: Jenson Button (ING/Brawn GP) - 1min18s080 (28)
9: Fernando Alonso (ESP/Renault) - 1min18s283 (31)
10: Mark Webber (AUS/Red Bull) - 1min18s348 (22)
11: Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso) - 1min18s695 (37)
12: Nelsinho Piquet (BRA/Renault) - 1min19s204 (36)
13: Sebastian Vettel (ALE/Red Bull) - 1min19s233 (16)
14: Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso) - 1min19s255 (31)
15: Giancarlo Fisichella (ITA/Force India) - 1min19s534 (28)
16: Robert Kubica (POL/BMW) - 1min19s560 (20)
17: Nick Heidfeld (ALE/BMW) - 1min19s579 (23)
18: Adrian Sutil (ALE/Force India) - 1min19s600 (24)
19: Timo Glock (ALE/Toyota) - 1min19s698 (24)
20: Jarno Trulli (ITA/Toyota) - 1min19s831 (28)