O New Orleans Hornets tornou-se, na noite de terça-feira, a sétima equipe da Conferência Oeste confirmada nos playoffs da NBA. Em partida emocionante e só decidida na prorrogação, a equipe liderada pelo armador Chris Paul venceu o Miami Heat, no ginásio do adversário, por 93 x 87.
Com o resultado, o Hornets chegou a 48 vitórias em 77 partidas, e não pode mais ser alcançado pelo Phoenix Suns, nono colocado na conferência, que agora disputa a última vaga com o Dallas Mavericks.
A vitória que levou o New Orleans a seu segundo playoff consecutivo quase escapou, e só foi possível graças à precisão do armador Rasual Butler, que acertou uma cesta de três pontos no segundo final, levando a partida para a prorrogação. Então, foi a vez de David West decidir, com uma cesta a 8s8 do fim, sacramentando a vitória.
Além das atuações decisivas de West e Butler, Chris Paul estava em noite inspirada. O armador marcou 24 pontos, pegou nove rebotes, distribui nove assistências e robou seis bolas. Peja Stojakovic contribuiu com 24 pontos - pelo Miami Heat, Dwyane Wade marcou 32 pontos e Michael Beasley, 25. A equipe da Flórida já está garantida nos playoffs do Leste.
Na disputa pela melhor campanha da temporada regular, o Los Angeles Lakers deu um importante passo para alcançar o Cleveland Cavaliers. Líder do Oeste, o time contou com 26 pontos de Pau Gasol e 22 de Kobe Bryant para superar o Sacramento Kings por 122 x 104. Agora, tem 62 vitórias em 78 jogos, mesmo número atingido pelo Cavs, no Leste, em 77 partidas.
Resultados de terça-feira:
Toronto Raptors 110 x 118 Atlanta Hawks
Charlotte Bobcats 101 x 98 Philadelphia 76ers
Miami Heat 87 x 93 New Orleans Hornets
Oklahoma City Thunder 89 x 99 San Antonio Spurs
Memphis Grizzlies 93 x 96 Portland Trail Blazers
Chicago Bulls 110 x 103 New York Knicks
Houston Rockets 93 x 83 Orlando Magic
Sacramento Kings 104 x 122 Los Angeles Lakers
Los Angeles Clippers 77 x 87 Minnesota Timberwolves
Jogos desta quarta-feira:
Cleveland Cavaliers x Washington Wizards
Indiana Pacers x Toronto Raptors
Orlando Magic x Memphis Grizzlies
Boston Celtics x New Jersey Nets
New York Knicks x Detroit Pistons
New Orleans Hornets x Phoenix Suns
Milwaukee Bucks x Atlanta Hawks
San Antonio Spurs x Portland Trail Blazers
Denver Nuggets x Oklahoma City Thunder
Dallas Mavericks x Utah Jazz
Golden State Warriors x Minnesota Timberwolves