Justamente quando o Dallas Mavericks parecia tirar o Phoenix Suns da briga pelos playoffs ao vencer cinco das sete partidas realizadas entre o fim de fevereiro e o início de março, uma má sequência de resultados voltou a esquentar a disputa entre as equipes. Nesta quinta-feira (19/3), os Mavs caíram em visita ao Atlanta Hawks por 95 a 87, diminuindo a vantagem sobre o time de Leandrinho na tentativa de garantir a oitava posição da Conferência Oeste.
Se há cerca de 20 dias mostravam-se embalados e muito próximos da vaga aos playoffs, os Mavs só venceram uma de suas últimas quatro partidas. O momento ruim fez a equipe estacionar com 41 vitórias em 69 jogos no total. Enquanto isso, os Suns não perdem há três rodadas e chegaram assim a 37 triunfos, tendo disputado uma partida a menos que o rival.
Segundo Jason Kidd, os representantes do Arizona encostaram no oitavo posto do Oeste em função do aproveitamento de 19% do Dallas em bolas de três. "Depois de um bom primeiro quarto (vencido por 29 a 23), nós esquecemos tudo o que fizemos e foi isso que mudou as ações em favor dos Hawks. Até conseguimos boas defesas, mas simplesmente não acertamos nenhuma cesta de três quando precisamos", avaliou o armador, responsável por quadra com oito pontos, oito rebotes e seis assistências.
Além da discrição de Kidd, os Mavs ainda se viram prejudicados pelas ausências dos lesionados Josh Howard e Erick Dampier, que costumam ser titulares da equipe. Nesse contexto, de nada adiantou mais uma boa atuação de Dirk Nowitzki, que superou a casa dos 20 pontos pela 12ª vez consecutiva na temporada ao marcar 23, sendo que o ala-pivô alemão ainda pegou 12 rebotes
Vale ressaltar, em todo caso, que o resultado construído em Atlanta passou longe de ser uma zebra. Grandes revelações da temporada, os Hawks são os quartos colocados do Leste e acabam de faturar o sétimo triunfo consecutivo. Pelos lados dos mandantes, quem mais brilhou foi o ala-armador Joe Johnson, cestinha do encontro desta quinta com 24 unidades.
Recuperação contra os Pacers?: Para se manter à frente do Phoenix Suns na corrida por vaga nos playoffs da Conferência Oeste, o Dallas Mavericks precisa minimizar a má fase nesta sexta-feira (20/3), quando visitam o Indiana Pacers.
Curiosamente, o time da casa também vem disputando o acesso à fase decisiva da NBA, ainda que sua situação seja bem mais difícil que a dos Mavs - apenas na 13ª posição do Leste, os representantes de Indianápolis têm desvantagem de quatro vitórias para o Chicago Bulls, que seria o último classificado caso a temporada terminasse hoje.
Já os Suns defenderão uma invencibilidade de três embates somente no sábado, quando recebem o Washington Wizards. Favoritos para vencer, eles ainda podem se manter em alta nas duas rodadas subsequentes, em que seguem atuando em Phoenix contra Denver Nuggets e Utah Jazz. Outra rival direta do Phoenix, a equipe de Salt Lake City, tendo vencido 42 das 68 partidas disputadas até aqui, ainda não se garantiu nos playoffs do Oeste.