Atual camisa 10 da Argentina e do Boca Juniors, o meia Juan Roman Riquelme simplesmente ignorou sua convocação para os compromissos frente a Venezuela e a Bolívia, válidos pelas Eliminatórias à Copa do Mundo de 2010, na África do Sul. Nesta terça-feira, o jogador não atendeu às chamadas do comandante argentino, Diego Maradona, e irritou El Pibe. Posteriormente, o atleta anunciou sua retirada com a camisa da bicampeã do mundo em 1978 e 1986.
Na última semana, Maradona havia criticado Riquelme em um programa de televisão argentino, minimizando a importância do jogador perante ao elenco e criticando sua função dentro de campo.
"Com Riquelme ainda tenho uma pendência para resolver. Necessito que ele possa atuar um pouco mais em cima (no ataque), o quero como o 'encaixe' entre o meio e o ataque, mas Riquelme precisa possuir uma velocidade mental suficiente para lançar os atacantes e para que ele próprio chegue também ao setor. Se não, não me serve o Riquelme. Não quero um cara que fique circulando entre Mascherano e Gago, que venha pegar a bola com Demichelis. Assim ele está três quilômetros da trave! Por isso tenho que falar com ele", declarou El Pibe ao programa Gol de Medianoche, do canal TyC Sports.
Criticado, o jogador se sentiu diretamente atingido e respondeu de forma contundente. "Para que vou atender a convocação depois do que ele falou na televisão?", perguntou-se. Certo de sua escolha, o meio-campo do Boca Juniors entrou ao vivo em um programa televisivo, na noite desta terça-feira, e anunciou sua retirada com a camisa argentina.
"Não tenho os mesmos códigos que ele tem. Já que Maradona é o treinador da nossa seleção, não podemos trabalhar mais juntos. Morro para jogar com a camiseta da seleção e vai doer muito ver uma Copa do Mundo pela televisão. Mas se mantivermos ele como técnico da seleção, não podemos trabalhar juntos. Assim, a seleção termina para mim", afirmou o jogador ao programa Telenoche, da emissora Canal 13.
"Entendo que estou sendo um mal jogador para ele, seja em qualquer posição que jogue", completou.
Riquelme comandou o meio-campo da seleção olímpica que conquistou a medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim, em 2008. Além desta competição, o meio-campo atuou com a camisa 10 da Argentina na Copa do Mundo de 2006, quando sua seleção acabou eliminada, nos pênaltis, pela Alemanha, nas quartas-de-final.