Algoz de longa data do Phoenix Suns, o San Antonio Spurs confirmou mais uma vez o histórico recente neste domingo. Jogando dentro de casa, a equipe do Texas bateu a do Arizona pela terceira vez nesta edição da NBA em partida muito equilibrada, decidida por Tony Parker por 103 a 98. Com 20 pontos marcados, Leandrinho teve bom rendimento, mas viu os visitantes ficarem em situação 'desesperadora' na luta para ir aos playoffs, conforme definiu o canadense Steve Nash.
Se conseguia sobressair sobre os Suns até nas melhores fases do adversário, os Spurs brilharam também no pior momento do rival da Conferência Oeste desde 2004. Assim, os alvinegros aumentaram sua já grande supremacia no confronto direto, conseguindo a 22ª vitória nos últimos 29 encontros disputados.
Um dos grandes nomes desta temporada, Tony Parker novamente foi fundamental para o time mandante. O francês, que desde a pausa do All-Star Weekend vem ostentando média de 25,6 pontos por partida, marcou 30 neste domingo, incluindo dois oriundos de uma cesta com apenas uma mão a 26 segundos do fim do tempo regulamentar. Para fechar, ele ainda ajudou os companheiros com nove assistências.
"Por causa da lesão de Manu (Ginóbili) e dos problemas no joelho de Timmy (Tim Duncan), eu simplesmente passei a tentar ser muito agressivo", disse o armador, que já tem sido acompanhado por Duncan, mas vê o argentino ser desfalque há 11 rodadas. "A nossa conferência é muito acirrada, então temos de tentar vencer todos os confrontos em casa", emendou o astro dos vice-líderes do Oeste.
Enquanto os Spurs fizeram festa pela segunda vitória consecutiva, os Suns seguiram com problemas para integrar o grupo dos oito primeiros colocados da mesma conferência. "Estamos em uma posição desesperadora", admitiu Steve Nash, autor de um double-double com 23 pontos e 11 assistências em San Antonio.
Mesmo a princípio no banco de reservas, Leandrinho foi bem nos 30 minutos jogados, sendo o vice-cestinha do time com 20 pontos - pegou também seis rebotes. Responsável por 14 tentos, Shaquille O'Neal não repetiu as performances das últimas partidas e era um dos mais decepcionados com o novo resultado negativo. "Nesta noite nós nos recuperamos e equilibramos as ações no quarto período, mas Parker simplesmente estava endiabrado".
Tendo conhecido a quarta derrota seguida, os Suns já cairam para um retrospecto de seis vitórias em 12 jogos sob o comando do técnico Alvin Gentry, que substituiu o demitido Terry Potter em fevereiro passado. Ainda na nona posição do Oeste, eles têm quatro triunfos a menos que o Dallas Mavericks (34 a 38), última equipe que estaria classificada aos playoffs caso a temporada terminasse hoje, e precisam de grande reação nas últimas 19 rodadas se quiserem evitar a decepção.
Confira todos os resultados da NBA neste domingo:
San Antonio Spurs 103 x 98 Phoenix Suns
Sacramento Kings 114 x 106 Denver Nuggets
Toronto Raptors 101 x 109 Utah Jazz
Boston Celtics 79 x 86 Orlando Magic
New Jersey Nets 106 x 101 New York Knicks
Houston Rockets 93 x 83 Memphis Grizzlies
Oklahoma Thunder 89 x 74 Philadelphia 76ers