Únicos cabeças-de-chave a terem entrado em quadra na rodada desta quarta-feira (25/02) do Torneio de Dubai, Gilles Simon, David Ferrer e Marin Cilic confirmaram os prognósticos e já estão na terceira fase da competição. Dentre eles, apenas o croata suou para avançar, batalhando por 2h23 até aplicar 6/3, 4/6 e 7/5 sobre o francês Julien Benneteau.
Vencedor de dois títulos somente nesta temporada, Cilic esteve próximo de conhecer um adeus precoce no forte ATP '500' dos Emirados Árabes. Em duelo de grandes sacadores, nenhum dos tenistas teve seu serviço ameaçado no terceiro set até o game final, em que o jovem aproveitou dois erros não-forçados do francês para vencer.
Classificado, o quinto pré-classificado na Ásia deve ser o próximo rival de Novak Djokovic. O embate entre balcânicos irá acontecer caso o homem de Belgrado conforme o favoritismo sobre o tcheco Jan Hernych.
Ainda na chave superior do Torneio de Dubai, Simon, terceiro maior favorito ao troféu, atropelou Teimuraz Gabashvili por 6/1 e 6/2. Após sofrer contra o inexpressivo kuwaitiano Mohammed Ghareeb na estreia, o gaulês chegou com tranquilidade às quartas-de-final, em que enfrenta pela segunda vez na carreira Fabrice Santoro.
Também representante da França, o 'Mágico' conseguiu grande virada sobre o suíço Marco Chiudinelli, que sacou para fechar a partida no terceiro set antes de cair com parciais de 3/6, 6/1 e 7/6 (7-1). A única vez em que Santoro encontrou o compatriota foi justamente em Dubai - há dois anos, o veterano ganhou por 6/4 e 6/2.
Fechando a lista dos cabeças-de-chave que já avançaram nos EAU, Ferrer bateu o alemão Philipp Kohlschreiber com fáceis 6/4 e 6/2. O resultado foi um tanto surpreendente, uma vez que o confronto direto entre os tenistas apontava empate por 3 a 3. Em busca de vaga na semifinal, o espanhol encara Dmitry Tursunov ou Igor Andreev.
Gasquet triunfa após 3 horas: Em meio a tantos pré-classificados que já atuaram em Dubai nesta quarta, o melhor jogo da rodada até aqui não teve a presença de nenhum top 20. Algoz de Marat Safin, Richard Gasquet batalhou até eliminar o italiano Simone Bolelli: ao fim de 3h03 de jogo, o número 26 do planeta assegurou a vitória por 6/7 (4-7), 6/3 e 7/6 (7-5).
No equilibradíssimo duelo, pesou a maior agressividade de Gasquet, que pressionou Bolelli para contornar uma vantagem de 5-4 e saque que o italiano ostentava no tie-break decisivo.
Além de ter se destacado nas já tradicionais subidas à rede, o francês que agora aguarda por Andy Murray ou Arnaud Clement nas quartas-de-final ainda brilhou mais que de costume no serviço, encaixando 18 aces e um aproveitamento de 64% de primeiro saque.