Duas equipes que começaram a temporada colecionando tropeços jogam às 16h45 (de Brasília) desta terça-feira para embalarem uma sequência positiva e cumprirem a meta de se estabelecerem na Europa. Em momento de definição na temporada, Arsenal e Roma se enfrentam em Londres pelo confronto de ida das oitavas-de-final da Copa dos Campeões de olho em bom resultado para tranquilizar o elenco.
Quem vive momento mais instável são os ingleses. Ocupando apenas a quinta colocação e com cinco empates nas últimas seis partidas, o time de Arsene Wenger sofre com desfalques. Rosicky, Fabregas, Adebayor, Eduardo da Silva e Walcott estão lesionados e Arshavin está impedido de atuar porque já jogou esta edição da Champions pelo Zenit.
Irritado principalmente por não poder escalar o meia russo, o técnico tenta achar a melhor maneira de abrir vantagem diante dos italianos. Para o francês, além de não complicar a classificação às quartas-de-final do principal torneio da Europa, vencer bem servirá de motivação para os contestados Gunners, que nunca venceram um grande torneio europeu.
"A equipe atravessa um período em que uma grande vitória pode dar confiança. Este time tem bastante qualidade e se desenvolveu mentalmente, mas ainda lhe falta o 'clique' necessário para explorar todo o seu potencial. Cabe a nós perder qualquer tipo de receio", ensinou o comandante.
Ao ansiar por confiança, Wenger quer também atenção. Vice-campeão europeu em 2006, o técnico alerta que a Copa dos Campeões não dá tempo de recuperação como a Premier League. Por isso, quer sua defesa concentrada em Totti. "Se tiver liberdade, ele quebra a resistência da defesa com um passe. A Champions é mais agradável de se jogar, mas o adversário aproveita qualquer erro", alertou.
O maior temor do Arsenal, no entanto, não está confirmado. Preocupado em evitar lesão de seu camisa 10, Luciano Spalletti poupou Totti dos últimos treinos, mas deve escalá-lo. O meia-atacante é a esperança de um time que também sofre com seus ausentes.
Na Roma, as dúvidas são os machucados Cicinho, Juan, e Vucinic. Os dois últimos têm chances quase nulas de jogar, o que deve fazer com que Cicinho, em recuperação de contusão, entre na lateral-direita e Panucci jogue na zaga. No ataque, Júlio Baptista deve atuar adiantado ao lado de Totti, com Taddei na armação.
Com esta formação, a ideia de Spalletti é aproveitar o ânimo conquistado com a magra vitória por 1 a 0 sobre o Siena, no fim-de-semana, pelo Campeonato Italiano. A equipe vem fazendo boa campanha em 2009 e deixou a faixa intermediária do Calcio para ocupar o sexto lugar.
O objetivo é fazer o mesmo na Champions com um bom resultado em Londres que evite maiores pressões no duelo de volta, marcado para 11 de março na Itália. Na primeira fase, pelo menos, os grenás superaram o favorito Chelsea e terminaram na liderança, aumentando a esperança pelo primeiro título da Copa dos Campeões na história do clube.
FICHA TÉCNICA
ARSENAL X ROMA
Local: Emirates Stadium, em Londres (Inglaterra)
Data: 24 de fevereiro de 2009, terça-feira
Horário: 16h45 (de Brasília)
Árbitro: Claus Bo Larsen (Dinamarca)
Assistentes: Henrik Sonderby e Anders Norrestrand (Dinamarca)
ARSENAL: Almunia; Eboué, Gallas, Touré e Djourou; Song, Denílson, Diaby, Ramsey e Vela; Bendtner
Técnico: Arsene Wenger
ROMA: Doni; Cicinho (Juan) Panucci, Mexes e Riise; De Rossi, Perrota, Brighi e Taddei; Totti e Julio Baptista
Técnico: Luciano Spalletti