O São Paulo tem recebido muitos elogios nos últimos anos pelo trabalho de observação de novos talentos feito por Milton Cruz, um dos assistentes do técnico Muricy Ramalho. O Tricolor lucrou com o surgimento e a contratação de atletas inicialmente desconhecidos, mas que trouxeram qualidade ao seu elenco. O Palmeiras quer seguir o mesmo caminho. Assim, reforçou a comissão técnica com Lopes Júnior, filho do técnico Antonio Lopes.
Mas o Verdão terá uma diferença em relação ao rival: não haverá apenas uma pessoa designada para a função. Lopes Júnior e Nei Pandolfo, o outro auxiliar do técnico Wanderley Luxemburgo, vão se revezar na observação de atletas da base do Verdão e de outros times.
"Com a Lei Pelé, é fundamental você ficar antenado no fim de contrato dos atletas. Eu tenho as informações de diversos atletas catalogadas. Aos poucos, vou passando ao Luxemburgo as minhas informações", disse Lopes Júnior, assegurando o preparo para a função.
Questionado pela reportagem da GE.Net se já passou o nome de algum reforço para Luxemburgo, o novo auxiliar alviverde foi arisco. "Por enquanto, não. Vamos ver se passamos algo visando o Campeonato Brasileiro", despistou.
Aos 35 anos, Lopes Júnior conta com 12 anos de experiência no futebol profissional. Como auxiliar, passou por clubes como Botafogo, Goiás, Fluminense, Vasco, Coritiba e Atlético-PR. Além disso, já foi treinador principal de quatro equipes: Olaria-RJ, Bangu, Iraty-PR e o CSA-AL.
Nem sempre a vida de Lopes Júnior foi ligada ao pai Antonio Lopes. O assistente alviverde teve contato com treinadores como Paulo Campos e Carlos Roberto. É a primeira vez que trabalha com Luxemburgo.