Sem perder desde 14 de novembro pela NBA, o Boston Celtics tinha uma invencibilidade de 19 partidas a defender na noite desta quinta-feira. Do outro lado da quadra, o Los Angeles Lakers recebia na Califórnia a partida que, seis meses depois, reeditava as finais da última edição da liga. Com muita vontade, e comandados por Kobe Bryant e Pau Gasol, os mandantes conseguiram uma pequena revanche, encerrando a histórica série dos arqui-rivais com uma vitória por 92 a 83.
Mesmo que a vantagem final dos Lakers tenha sido de confortáveis nove pontos, a construção do placar esteve longe de ter sido fácil. Faltando quatro minutos para o fim do embate, os Celtics lideravam o marcador por 81 a 79. Foi aí que começou a brilhar a estrela de Gasol, que anotou sete de seus 20 pontos nos três minutos decisivos.
Assim, o espanhol que até então vinha tendo atuação discreta foi fundamental para o triunfo dos mandantes, que puderam sorrir após levarem sonoros 4 a 2 na decisão da temporada 2007/08 da NBA ao finalizar a maior série de vitórias da história da franquia de Boston. Além do ala-pivô europeu, Kobe Bryant também brilhou, sendo o cestinha do confronto com 27 unidades e garantindo ainda nove rebotes e cinco assistências.
Entre os atletas dos Lakers, assim como já havia acontecido na véspera, somente o reserva Sasha Vujacic confessou que entrou em quadra pensando em vingança contra os Celtics. "Estávamos esperando por esta oportunidade há muito tempo. Não gosto mesmo deles, e um monte de gente nos chamou de 'molengas'. Ano passado, eles venceram o campeonato. Agora é o nosso ano", disse o armador, responsável por dez tentos.
O resultado, que ainda levou Phil Jackson a ser o sexto técnico da NBA com pelo menos 1.000 vitórias em sua carreira, serviu também para minimizar o domínio dos alviverdes na tabela da NBA. Agora, com 27 vitórias e três derrotas, eles são seguidos de perto na Conferência Leste pelo Cleveland Cavaliers, que perdeu quatro de 29 confrontos. A equipe da Califórnia, por sua vez, segue como a líder do Oeste: são 24 triunfos e cinco reveses.
Em quadra, Paul Pierce tentou brilhar como havia feito em junho passado, quando foi eleito o MVP (Jogador Mais Valioso) das finais, e chegou próximo de alcançar o objetivo com 20 pontos e dez rebotes. Sempre regular, Kevin Garnett também foi destaque, colecionando 22 tentos e nove rebotes.
Confira todos os resultados da NBA nesta quinta-feira:
Los Angeles Lakers 92 x 83 Boston Celtics
Orlando Magic 99 x 68 New Orleans Hornets
Phoenix Suns 90 x 91 San Antonio Spurs
Cleveland Cavaliers 93 x 89 Washington Wizards
Portland Trail Blazers 94 x 102 Dallas Mavericks