A Associação Chinesa de Atletismo confirmou nesta terça-feira (02/12) que Liu Xiang, campeão olímpico dos 110 metros com barreiras em 2004, será operado nos Estados Unidos, nas próximos semanas, por Tom Clanton. O norte-americano, médico do Houston Rockets na NBA é apontado como um dos principais responsáveis pela recuperação do pivô Yao Ming.
"O principal motivo de termos escolhido Clanton é o fato de ele ter feito a cirurgia de Yao Ming. Além disso, em Houston, Yao Ming e sua família ajudarão a cuidar de Liu Xiang", disse Feng Shuyong, dirigente local responsável pela escolha.
Xiang tem uma lesão crônica no tendão de Aquiles do pé direito. Apontado como uma das maiores esperanças de medalha da China nos Jogos Olímpicos de Pequim, ele não conseguiu nem sequer largar em sua primeira prova eliminatória. A cena do atleta deixando a pista e entrando no túnel do Ninho de Pássaro foi uma das mais marcantes da Olimpíada.
Desde então, o atleta tentou fugir de uma cirurgia, aconselhado por seu treinador. Depois de tentar tratamentos com uso de medicina tradicional chinesa e de massagens, a dupla parece ter desistido. Caso seja mesmo operado nas próximas semanas, Liu Xiang poderia voltar às competições no Campeonato Mundial em Berlim, no mês de agosto de 2009.