Milão (Itália) - Aos 31 anos, o atacante Raúl é considerado o principal ídolo da história recente do Real Madrid. O jogador está no elenco principal do time desde a temporada 1994/1995, sobreviveu à fase ;galática; da equipe, isolou-se como o maior artilheiro da história da Copa dos Campeões da Europa e se transformou em um dos grandes nomes da história do clube.
A longevidade da carreira, menos rara em clubes europeus do que em sul-americanos, vem sendo bastante comemorada por Raul nos últimos anos. O camisa sete não esconde seu desejo de encerrar a carreira no Real, e quer seguir o exemplo do zagueiro Paolo Maldini, titular do Milan aos 40 anos, para conseguir tal feito.
;Envelheço tendo Maldini como exemplo;, afirmou Raul, em entrevista ao jornal Gazzetta dello Sport. ;Eu era um menino quando vi Maldini conquistar a Copa dos Campeões (da temporada 1988/1989). Passei dos 30 anos, e continuo a vendo ele jogar. É um jogador de referência, pela sua seriedade, profissionalismo e atitude;, completou o espanhol.
Inspirado pela extensa carreira profissional de Maldini, que sempre defendeu o Milan, Raul garante que não pretende trocar o Real antes de pendurar as chuteiras. ;Sempre recebo muitos contatos, mas minha resposta é sempre a mesma. Todos sabem que eu não quero sair de Madri;, explicou.
No ataque, porém, Raul demonstrou admiração por outro italiano: Roberto Baggio. Já aposentado, o ex-jogador de times como Juventus, Milan, Inter de Milão, Fiorentina, Bologna e Brescia foi um dos primeiros ídolos de Raul ; que também jamais escondeu sua admiração por outro milanista, o holandês Marco van Basten.
;Eu me divertia muito ao vê-lo (Baggio) jogar. Quando tive a sorte de conhecê-lo pessoalmente, descobri que se trata de uma pessoa capaz de transmitir valores aos meus quatro filhos. Isso é mais importante que a técnica;, afirmou Raul.