Em circunstâncias normais, era jogo para Maracanã superlotado. No entanto, com a derrota do Flamengo por 3 x 0 para o Atlético-MG, em pleno Maracanã, na rodada anterior, e com o Vasco na zona de rebaixamento, o clássico deste domingo (19/10), às 18h10, pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro, parece ter sofrido um natural esvaziamento. Não houve filas quilométricas na venda antecipada dos ingressos, apesar de rubro-negros e vascaínos estarem colocando em jogo o futuro na competição.
O Vasco tenta se afastar do perigo real de rebaixamento; o Flamengo tenta sobreviver em sua luta pelo hexacampeonato.
O clássico deixou de ser um campeonato à parte para os vascaínos, como dizia o ex-presidente Eurico Miranda. Mas o Vasco entra em campo com necessidade de vencer para tentar sair da zona de degola. Com 27 pontos, sem a dupla de atacantes Leandro Amaral e Edmundo, e vivendo uma fase de convulsão interna, conseqüência da falta de soluções para suprir a ausência de titulares importantes, o clube de São Januário está numa encruzilhada.
Enquanto o maior rival, que está com 49 pontos, tenta voltar ao chamado G4, o Vasco, de Renato Gaúcho, tem como maiores atrações a primeira partida que o zagueiro Fernando faz contra o ex-clube e a estréia do goleiro Rafael no Maracanã. A situação em São Januário continua tão confusa que Renato tem andado muito sério. ;Estou falando o mínimo possível para não dar brechas a pessoas maldosas;, disse.
Sem Edmundo, suspenso, e Leandro Amaral, contundido no tornozelo esquerdo ; sofreu uma entrada forte do zagueiro Odvan, em treino na terça-feira ;, Renato aposta nos jovens Alex Teixeira e Alan Kardec. ;É nessas horas que vemos quem é quem;, disse o treinador. Renato também relacionou, pela primeira vez, o chileno Mauricio Pinilla, apesar de o jogador estar longe da forma ideal ; por esse motivo, foi duramente criticado pelo próprio Renato na quinta-feira. Estarão no banco também Leandro Bomfim e Wágner Diniz, que retornam após longo período fora dos gramados devido a contusões.
O Vasco tenta, ainda, acabar com série de fracassos em clássicos. A última vitória ocorreu em 14 de outubro de 2007, pela 31ª rodada do Brasileiro. O time então treinado por Celso Roth derrotou o Botafogo por 2 x 1, gols de Leandro Amaral e Jorge Luiz. Reinaldo descontou para os alvinegros.
No Flamengo, após uma semana tensa em razão da derrota para o Atlético-MG por 3 x 0, só uma vitória sobre o arquiinimigo evitaria novas turbulências. O sopro de confiança vem da volta de Fábio Luciano e Juan ao time. Kléberson, gripado, é dúvida. Se não jogar, Éverton, que se recuperou de lesão muscular, entra no meio-campo.
A maior novidade do time é Obina, que volta a ter uma chance como titular, ao lado de Marcelinho Paraíba. ;Nunca desanimei. Nos treinos, sempre encontrava forças para me manter pronto. Sabia que, em algum momento, a oportunidade de jogar apareceria;, disse o atacante baiano, que se tornou xodó da torcida rubro-negra ao marcar gols decisivos em partidas contra o Vasco.
O ataque, aliás, é motivo de dores de cabeça para o técnico Caio Júnior, pelo excesso de opções e a escassez qualidade. Marcelinho Paraíba é o único que se firmou. Vandinho, Obina, Maxi e Josiel (sem falar em Fernandão, jamais utilizado) trocam de lugar no time titular e durante as partidas.
Everton, que volta de contusão, deve ficar no banco. Assim, o treinador preserva o meio-campo com três volantes ; Toró, Kléberson e Ibson. As únicas mudanças com relação à equipe batida pelo Atlético-MG são a entrada de Aírton no lugar do suspenso Jaílton e a volta de Juan, que serviu à Seleção Brasileira nos jogos pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2010.