O Palmeiras segue em sua maratona de jogos envolvendo duas competições. Depois de se aproximar ainda mais do Grêmio na liderança do Campeonato Brasileiro, a diferença caiu para um ponto, o time paulista tem um outro compromisso pela Copa Sul-americana: enfrenta nesta quarta-feira o desconhecido Sport Áncash, às 22 horas, no estádio Nacional de Lima, no Peru.
Para evitar riscos no Campeonato Brasileiro, o técnico Wanderley Luxemburgo levou à capital peruana apenas 15 atletas, sendo quatro titulares (o goleiro Marcos, o zagueiro Gustavo e os meio-campistas Léo Lima e Martinez). Mesmo assim, o Verdão permanece com o discurso de que a competição continental tem a sua importância.
;Para mim, não muda nada jogar o Campeonato Brasileiro ou a Copa Sul-americana. Temos que defender o clube em todas as competições. A gente não prioriza. Vamos buscar os dois títulos;, assegura o zagueiro Gustavo.
O desafio de enfrentar um time estrangeiro com um grupo reduzido não assusta o Palmeiras. ;Nossa equipe é qualificada, sempre que sai uma peça, o outro entra e dá conta do recado. A crescente do clube na temporada se deve a isso;, aponta o volante Pierre, que volta à equipe após recuperação de uma lesão no joelho.
O Palmeiras tem poucas informações do próximo rival, que está em sexto lugar no Torneio Clausura do Campeonato Peruano. Mas os jogadores tomaram ciência de que o Sport Áncash vive um período turbulento. Na semana passada, os peruanos chegaram a organizar uma greve por causa de atraso no pagamento dos salários.
;Problemas com salários têm em todos os lugares, no Brasil, no Peru. Todos estão sujeitos a isso. Eles são profissionais e vão fazer de tudo para honrar sua equipe. Precisamos de atenção. Todos os jogadores possuem o seu valor;, alerta Gustavo.
Outro obstáculo para o Alviverde é o campo de jogo. O estádio Nacional conta com um gramado sintético, que gerou reclamações da Argentina no confronto contra o Peru, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2010. ;Temos que nos adaptar rápido;, decreta Gustavo, que atuou neste tipo de superfície no futebol russo.
Na partida em Lima, é certo que Luxemburgo fará uma improvisação na lateral direita, já que Fabinho Capixaba segue no departamento médico e Elder Granja ficou fora do grupo que seguiu a Lima. Jumar é o favorito para atuar na ala. Destaque também para a presença do atacante Thiago Cunha, autor de dois gols na vitória da semana passada diante do Vasco.
No Sport Áncash, ao contrário do Palmeiras, a ordem é utilizar força máxima na Copa Sul-americana. No final de semana, o clube poupou alguns titulares no empate diante do Atlético Minero, pelo Campeonato Peruano. Agora, reaparecem na equipe o goleiro Jhonny Vegas e os atacantes Carlos ;Kukín; Flores, Germán Carty e Ronaille Calheira.
O técnico Antonio Alzamendi confia que sua humilde equipe tem possibilidade de superar um adversário tradicional do continente sul-americano. ;Tenho certeza de que meus rapazes vão deixar a vida no gramado para vencer um dos quadros mais importantes da América do Sul;, reforça o treinador.
FICHA TÉCNICA - SPORT ÁNCASH x PALMEIRAS
Local: Estádio Nacional, em Lima (Peru)
Data: 24 de setembro de 2008, quarta-feira
Horário: 22 horas (de Brasília)
Árbitro: Álbert Duarte
Assistentes: Abaham González e Wilson Berrío (ambos colombianos).
SPORT ÁNCASH: Vegas; Cartagena, Regalado, Martínez; Sotelo, Ruíz, Villanueva, Ubillús; Flores, Carty e Calheira.
Técnico: Antonio Alzamendi.
PALMEIRAS: Marcos; Gladstone, Martinez e Gustavo; Jumar, Pierre, Evandro, Maicosuel e Jefferson; Denílson e Thiago Cunha.
Técnico: Vanderlei Luxemburgo.