Pequim (China) - Verônica Almeida garantiu a primeira medalha para a natação feminina nas Olimpíadas de Pequim ao ficar com o bronze nos 50 metros borboleta, na classe S7, em prova realizada na madrugada deste sábado no Cubo D;Água. Portadora da síndrome de Ellos Danos, doença regenerativa e incurável, a amazonense de 33 anos surpreendeu com o feito.
Ela completou a prova em 38s49, baixando muito o tempo obtido na etapa classificatória, quando cravou 40s19. Lalita Loureiro, da Suécia, ficou em quarto, a apenas seis centésimos de Verônica, após disputa emocionante, que só foi decidida na batida final. Depois da prova, a brasileira não conteve a emoção.
"Essa medalha não estava nos meus planos, mas quando eu consegui a vaga na final eu acreditei nela. Foi uma surpresa muito grande e muita felicidade. Baixei o meu melhor tempo em quatro segundos. Essa medalha tem gosto de superação, é a minha vida. Vou levar a minha vida para casa", desabafou.
A chinesa Min Huang quebrou o recorde mundial da prova, que pertencia a ela mesma, e levou o ouro com 34s47. A norte-americana Erin Popovich foi prata, com a marca de 37s87. Com Verônica, o Brasil chega à sua 12ª medalha na natação das Paraolimpíadas de Pequim. Só Daniel Dias subiu ao pódio em sete ocasiões.