PEQUIM - O astro chinês do basquete, Yao Ming, e outros 200 atletas, chegaram este domingo (27/07) à Vila Olímpica de Pequim que, entre rígidas medidas de segurança e coberta por uma nuvem de poluentes, abriu oficialmente suas portas. O diretor do comitê organizador dos Jogos Olímpicos, Liu Qi, entregou as chaves da Vila Olímpica ao seu prefeito, um alto dirigente do Partido Comunista Chinês, Chen Zhili.
"Estamos encantados em receber nossos primeiros convidados, a equipe olímpica chinesa", declarou Chen, ao abrir oficialmente as portas da Vila Olímpica, que alojará mais de 16.000 atletas e responsáveis durante os Jogos olímpicos de Pequim, que se realizarão entre 8 e 24 de agosto próximo. O anúncio foi recebido com uma explosão de fitas multicoloridas e danças de crianças vestidas como os 'fuwa', os mascotes olímpicos.
Depois da cerimônia, precedida pelo içamento da bandeira da China, os atletas voltaram aos centros de treinamento, que ficam fora da vila. "É muito cedo para que fiquem, ainda têm que treinar", explicou um responsável pela equipe chinesa, Shi Kangcheng. Grupos de atletas de outros países já tinham se alojado na Vila Olímpica, que fica perto do "Ninho de Pássaro", mas não tinham içado a bandeira de suas respectivas nações.
Dez equipes chinesas, entre as quais a de basquete, natação e ginástica, participaram desta solenidade de abertura oficial da Vila Olímpica. "Estamos muito felizes de participar dos Jogos Olímpicos, especialmente porque são na China", disse o técnico dos ginastas, Huang Yubin. "Todo o mundo está em boas condições físicas e mentais, e esperamos fazer boas apresentações", assinalou.
A China apresentou na sexta-feira sua delegação, a maior de sua história com 639 atletas, liderada por Yao e o atual campeão mundial dos 110 m com barreiras, Liu Xiang. É com esta enorme equipe que os chineses esperam superar os Estados Unidos, que vêem com 596 esportistas, no quadro de medalha. A Vila Olímpica está composta por 42 edifícios, com um total de 9.000 quartos, restaurantes, uma clínica, uma biblioteca, lojas e infra-estrutura esportivas, assim como acesso à internet.
A poluição, que poderá ser a mancha negra dos Jogos chineses, não deixou de marcar presença na cerimônia deste domingo, a 12 dias da abertura do grande acontecimento esportivo. Mas os responsáveis chineses estão convencidos de que as medidas drásticas que estão sendo aplicadas para limpar o céu de Pequim, como o fechamento de fábricas e a proibição da circulação de veículos, darão resultados. Nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008, mais de 110 mil pessoas se encarregarão de garantir a segurança, a prioridade das autoridades chinesas.