Ainda sem perder sets, Roger Federer se livrou de seu terceiro rival na caminhada rumo ao hexacampeonato de Wimbledon. Para manter vivo o sonho de deter a maior seqüência de títulos do Grand Slam em toda a história da era profissional, o suíço atropelou nesta sexta-feira o francês Marc Gicquel, com parciais de 6/3, 6/3 e 6/1. Campeão em Londres nas últimas cinco oportunidades, Federer não perde em quadras de grama há 62 jogos ; sua série ainda engloba cinco títulos do Torneio de Halle, na Alemanha, sendo que a última derrota sobre essa superfície veio na edição 2002 de Wimbledon, diante do croata Mario Ancic.
Nesta sexta, o suíço não encontrou dificultades para superar Gicquel, dono da 38ª posição no ranking de entradas. O único susto tomado pelo favorito em toda a partida veio logo no primeio game, quando sofreu uma inesperada quebra de saque. Porém, logo na seqüência o número um do mundo já converteu um break point e mostrou ao público presente na quadra central do All England Club que não haveria espaço para zebras.
Desse modo, o tenista da Basiléia garantiu vaga nas oitavas-de-final do evento britânico em apenas 81 minutos de bola em quadra, atingindo as convicentes marcas de 25 winners e 11 erros não-forçados. Além da classificação em si, Federer ainda se mantém mais tranquilo quanto à manutenção de sua liderança do ranking de entradas. Como é o atual pentacampeão de Wimbledon, tem 1.000 pontos a defender, e uma derrota precoce pode fazer com que Rafael Nadal, atual segundo colocado, ganhe terreno na lista. Nesse contexto, o suíço precisa ir pelo menos até às quartas-de-final se não quiser perder a ponta.
Próximo rival é Hewitt: Em partida definida logo após a do número um do mundo, o australiano Lleyton Hewitt despachou o italiano Simone Bolelli, com parciais de 6/1, 6/3 e 7/6 (7-2), e garantiu vaga para escrever mais um capítulo de um movimentado confronto direto com Federer.
No total, o ex-líder do ranking de entradas e o atual já se enfrentaram por 20 vezes no circuito profissional da ATP, com sete vitórias para Hewitt, que costumava levar vantagem em sua época de ouro, inclusive com um triunfo na grama de Hertogensbosch, obtida em 2001. Há cinco anos, porém, o histórico entre eles só conhece sorrisos de Federer, que faturou nada menos que as últimas 11 partidas realizadas ; duas em Wimbledon, em 2004 e 2005.