"A palavra não é alívio, é orgulho mesmo". Assim o técnico Paulo Bassul definiu seu sentimento após a confirmação da seleção brasileira feminina de basquete nos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto.
O Brasil venceu Cuba na disputa pela quinta e última vaga disponível para o evento no Torneio Pré-olímpico Mundial, neste domingo (15/06), em Madri. As brasileiras venceram por 72 a 67 em um confronto definido apenas nos últimos segundos.
"Estou orgulhoso das meninas. Elas tiveram um batismo de fogo aqui", destaca, lembrando a renovação do grupo para a competição. "Nove (das 12 jogadoras) do último Mundial não estavam aqui. Algumas por problemas de saúde, outras porque se aposentaram, outras por indisciplina".
Do grupo que jogou em São Paulo-2006, apenas Micaela, Kelly e Êga permaneceram até o final no Pré-olímpico. Iziane, titular dois anos atrás, foi cortada por indisciplina na última sexta-feira (13/06). Antes disso, o Brasil já tinha perdido as titulares Érika e Adrianinha, a primeira com lesão e a segunda por problemas particulares. Além da ala Karen, que se machucou durante treinamento já na Espanha.
"Caímos em uma chave dificílima, mas ganhamos da quinta seleção do ranking na casa delas (Espanha) e da oitava (Cuba). Isto foi uma demonstração de garra", elogiou.
O Brasil começou a competição passando fácil pelas Ilhas Fiji e fechou a primeira fase na liderança do grupo ao bater as espanholas. Nas quartas-de-final, desperdiçou a chance de antecipar sua classificação ao perder para a Bielorrússia na prorrogação.
Já na repescagem do torneio, recuperou a confiança vencendo Angola e foi para o duelo contra Cuba com uma única chance de classificação olímpica. O resultado contra as centro-americanas foi atribuído pelo treinador a dois fatores fundamentais: superação e distribuição de funções.
"A equipe começou jogando em função da Kelly e quando apertaram a marcação em cima dela, a Micaela (cestinha com 22 pontos) saiu jogando. No final, quando Cuba cansou, as jogadas fluíram. A equipe foi usando cada arma no momento certo".