O time do Universo BRB chega à decisão do Campeonato Nacional de Basquete masculino contra o Flamengo em uma situação oposta à vivida há pouco mais de um ano em Brasília, no ginásio Nilson Nelson. Em 1; de maio de 2007, diante de um público oficial de 24.286, segundo o site da Confederação Brasileira de Basquete (CBB), o Universo venceu os rubro-negros na primeira fase da competição por 101 x 78. Naquela ocasião, a equipe brasiliense tinha a equipe mais forte, a melhor campanha e o apoio da maioria dos torcedores no ginásio.
Mas quando entrar em quadra nesta sexta-feira (30/05), às 20h, para a primeira partida do playoff (melhor-de-cinco), a situação será bem diferente. O rival será o mesmo, mas a vantagem do Universo, não. Desta vez são os rubro-negros que jogarão em casa, no Maracanãzinho, que deverá estar lotado. Além disso, o Flamengo, com um time mais bem organizado em quadra que os candangos, vem de uma campanha muito mais produtiva no campeonato. Enquanto o time de Brasília ; em busca do bicampeonato ;, perdeu nove jogos até aqui, a equipe carioca fracassou apenas três vezes e corre para conquistar seu primeiro título no torneio.
O retrospecto também é favorável aos rivais. Nas duas vezes que os times se enfrentaram neste campeonato o Flamengo levou a melhor. O desafio do Universo agora é mudar esse histórico e tentar voltar para casa com pelo menos uma vitória. No domingo (01/06), outro confronto está programado, no mesmo local, às 12h30. A SporTV anuncia a transmissão das duas partidas.
;Para mim não muda nada jogar no Maracanãzinho. Afinal, tenho jogadores altamente experientes. Tenho um grupo de nove atletas, no qual só o Charles não foi campeão brasileiro. Todos sabem o que terão pela frente e, se o árbitro não for influenciado pela torcida adversária, será um confronto de duas grandes equipes;, declara Lula Ferreira, técnico do Universo, descartando o fato de o Flamengo ter trocado o ginásio da Tijuca pelo Maracanãzinho.
Para o ala Arthur, jogar em um ginásio maior e lotado de rubro-negros ajuda o Flamengo, mas isso não determina a vitória. ;O que vai decidir o placar é a postura que a gente vai usar na quadra. Precisamos ter concentração para revertermos a vantagem deles e tentarmos decidir a competição junto do nosso torcedor;, ressaltou o atleta do Universo. ;Tudo pode acontecer, mas o objetivo do nosso time é o título;.
O armador Valtinho vai além. Para ele, todo o time está bem motivado para a decisão e quanto mais o ginásio no Rio estiver lotado e com torcida contra, fazendo barulho, melhor. ;A gente já vai se preparando para esse tipo de situação. É maravilhoso, perfeito para a final. Além disso, a estrutura do Maracanãzinho é ideal;, afirmou. ;Nossa meta é tentar uma vitória fora de casa, como conseguimos contra o Minas Pitágoras, na semifinal. Essa primeira partida será muito importante.;
O pivô Estevam concorda com o armador que é melhor jogar no Maracanãzinho. ;O piso da quadra é excelente e o contato com a torcida fica distante. Mas o importante é encaixar o nosso jogo. Vamos respeitar o adversário, mas a nossa meta é a vitória;.
Adversário
O técnico rubro-negro, Paulo Sampaio, diz que seu time investiu para ser campeão. O grupo se uniu em torno desse compromisso para chegar à final. Segundo ele, a equipe não pensou em momento nenhum no individual. ;Jogamos o tempo inteiro para o grupo e conseguimos montar um time bastante homogêneo. Quem sai do banco não deixa o ritmo cair e todos cooperam, e muito, para o sucesso do Flamengo;, garantiu.