Uma das maiores zebras do futebol mundial nos últimos anos foi protagonizada nesta edição da Copa da Uefa. O Zenit, que surpreendeu a Europa ao bater o favorito e reforçado Bayern de Munique nas semifinais, venceu a decisão com o Rangers nesta quarta-feira por 2 x 0 em Manchester e ficou com a primeira taça continental de sua história.
Os gols que deram ao futebol russo o seu segundo título da Copa da Uefa foram marcados no segundo tempo, quando o Rangers abdicou de sua defesa forte. Em um contra-ataque aos 27 minutos, Denisov abriu o placar. Nos acréscimos, Zyryanov completou a festa nas redes.
O jogo
Os primeiros movimentos da decisão foram retrato das campanhas de ambas as equipes durante toda a competição. A postura mais aberta, com três jogadores no ataque em movimentação intensa era a arma do Zenit para buscar o gol. O Glasgow Rangers, porém, apostava na força de sua defesa para não proporcionar aos russos chances de tocar a bola dentro da área.
Com essas estratégias, os minutos iniciais foram de superioridade escocesa na defesa. Assim, o confronto teve poucas emoções, que se restringiam a arremates russos de longe da área, a maioria defendida pelo goleiro Alexander.
A primeira das tentativas do Zenit em furar a muralha escocesa foi de Tymoschuk, que mandou nas mãos do arqueiro do Rangers. O chute animou a equipe do técnico holandês Diock Advocaat, que passou a adiantar o toque de bola e se aproximar da abertura do marcador.
O clube escocês continuava preocupado apenas em manter os dois zeros no placar e assistia a Alexander defender bem todas as bolas que iam à sua meta, como em cobrança de falta de Sírl, aos 11, chute de longe de Zyryanov, aos 17, e Denisov, aos 28.
O ânimo russo, contudo, fez com que o time ampliassem as suas armas também para cruzamentos para a área. Alexander fazia o seu nome também cortando passes, mas quando deixava passar precisava contar com a sorte para que Arshavin chutasse para fora em voleio que mandou aos 32 minutos.
O lance acordou o setor ofensivo do Rangers. Nos últimos minutos antes do intervalo, os escoceses fizeram a defesa do Zenit trabalhar com boas trocas de passe, todas em busca do centroavante Darcheville, único atacante do time de Walter Smith. O camisa 19 ainda cavou a principal oportunidade da sua equipe em uma falta aos 42 que Thomson mandou na barreira.
Para o segundo tempo, o representante da Escócia manteve a sua postura de pressionar o ofensivo time do Zenit. E desta maneira criou, aos seis minutos, a grande chance do jogo até então. Darcheville foi lançado na área e chutou para Malafeev fazer grande defesa. No rebote, confusão na área do Zenit e o meia Ferguson chegou a pedir toque de mão, que a arbitragem ignorou.
Ao abdicar da estratégia que o levou à inédita final da Copa da Uefa e equilibrar a decisão, o Rangers passou a conhecer um perigo que pouco sofreu: dar espaços na defesa. E assim assustou ainda mais seus torcedores que foram a Manchester.
Em sua primeira grande tentativa, apesar da superioridade no primeiro tempo, o Zenit se aproveitou do goleiro Malafeev atuar como líbero após jogada de ataque adversária e lançar Arshavin em contra-ataque, aos 19 minutos. O atacante limpou a marcação e bateu de longe para o gol vazio, mas Papac se recuperou e salvou de cabeça em cima da linha.
Na segunda brecha deixada pelos escoceses, no entanto, o Zenit não desperdiçou. Aos 27, o Rangers cobrou mal um lateral em seu campo ofensivo e perdeu a bola, que parou nos pés de Denisov. O meia tabelou com Arshavin, entrou na área e bateu para fazer o gol do título.
Depois de atingir o objetivo, o time de Advocaat ainda quase fez três minutos depois, em cruzamento rasteiro que Arshavin completou para fora. Este lance, contudo, foi o último de perigo dos russos. O técnico Walter Smith abriu seu time com a entrada de Novo e impôs pressão no Zenit, que ficou com os 11 jogadores na defesa para suportar o ataque escocês.
Para completar a festa, nos acréscimos, o Zenit fez bela troca de passes na entrada da área e lançou o sul-coreano Kim Dong Jim, que havia acabado de entrar, na linha de fundo. O asiático tocou para a pequena área, onde Zyryanov aparecia sem marcação para tocar a bola nas redes vazias. E os russos e deixaram Manchester com a inédita taça.
FICHA TÉCNICA - ZENIT-RUS 2 X 0 RANGERS-ESC
Local: City of Manchester Stadium, em Manchester (Inglaterra)
Data: 14 de maio de 2008, quarta-feira
Horário: 15h45 (de Brasília)
Árbitro: Peter Fr;jdfeldt (Suécia)
Assistentes : Stefan Wittberg e Henrik Andren (ambos da Suécia)
Cartão amarelo: Malafeev (Zenit)
Gols: ZENIT: Denisov, aos 27, e Zyryanov, aos 49 minutos do segundo tempo.
ZENIT: Malafeev; Anyukov, Krizanac, Shirokov e Sírl; Tymoschuk, Zyryanov e Denisov; Faizulin (Kim Dong Jin), Tekke e Arshavin. Técnico: Dick Advocaat
RANGERS: Alexander; Broadfoot, Weir, Cuéllar e Papac (Novo); Hemdani (McCulloch), Thomson, Ferguson, Whittaker (Boyd) e Davis; Darcheville
Técnico: Walter Smith