O que parecia impossível, aconteceu. O América do México derrotou o Flamengo por 3 x 0 nesta quarta-feira, no Maracanã, e eliminou o bicampeão carioca da Taça Libertadores, frustrando o sonho da galera rubro-negra que já contava com a vaga pois o time carioca havia vencido no México por 4 x 2.
Foi também uma triste despedida para o técnico Joel Santana que se despediu com a pior derrota sofrida pela equipe sob seu comando na atual temporada. Agora o América vai enfrentar o vencedor de Santos e Cúcuta que jogam nesta quinta-feira.
A vitória do América foi justa porque o time mexicano jogou sempre com mais consciência, enquanto o Flamengo desperdiçou muitas oportunidades no começo da partida e depois foi tomado pelo nervosismo depois que o time visitante marcou o terceiro gol. Agora, o Flamengo, já sob o comando de Caio Júnior, vai se dedicar ao Brasileiro. Domingo fará sua estréia diante do Santos em jogo de portões fechados.
Confiante na vantagem obtida na Cidade do México, o Flamengo começou a partida em ritmo lento, mas mantendo a posse de bola já que o América parecia mais preocupado em se defender, deixando apenas o atacante paraguaio Cabañas isolado entre os zagueiros da equipe carioca. O time carioca tinha um grande problema no ataque porque Souza errava praticamente tudo o que tentava fazer.
O primeiro grande lance de perigo só aconteceu aos 16 minutos quando Juan bateu escanteio, Ibson desviou e Souza, no bico da pequena área, chutou por cima do travessão. Aos 20 minutos, Cabañas recebeu fora da área, chutou prensado com um zagueiro do Flamengo e encobriu o goleiro Bruno que estava adiantado.
Em desvantagem, o Flamengo aumentou o ritmo mas começou a perder chances para empatar. Aos 22 minutos com Ibson que chutou por cima, aos 23 com Juan que forçou o goleiro Ochoa a praticar grande defesa e no minuto seguinte com Souza que chutou para fora depois que zaga mexicana falhou de forma bisonha. A torcida que já estava insatisfeita com o atacante passou a pedir a entrada de Obina em campo. Aos 30 minutos, o América chegou outra vez com perigo mas Cabañas chutou em cima de Bruno.
Aos 35 o Flamengo perdeu uma grande oportunidade para empatar. Marcinho fez bom passe para Juan que cruza na cabeça de Souza que obriga Ochoa a praticar outra grande defesa. Três minutos depois, o América marca o gol em contra-atque rápido.Silva foi lançado na intermediária e,de cabeça, colocou Esqueda livre para penetrar e se aproveitar da hesitação de Bruno para encobrí-lo e marcar o segundo gol.
A torcida se irritou e o América ainda deu outro susto em chute de Cabanãs que obrigou o goleiro do Flamengo a uma defesa difícil no último lance importante da primeira etapa. O Flamengo voltou para o segundo tempo com Obina no lugar de Kléberson numa tentativa de Joel Santana de dar mais agressividade ao ataque rubro-negro, mas foi o América que criou a primeira jogada de perigo em chute de Silva que assustou o goleiro Bruno.
A resposta do Flamengo veio aos quatro minutos quando Obina cruzou da esquerda e Souza chegou atrasado. O time carioca aumentou a pressão e o técnico Joel Santana trocou o ineficiente Souza por Diego Tardelli. O América recuou e o Flamengo passou a jogar na intermediária do adversário. cruzando seguidas bolas na área para tentar marcar um gol que lhe desse tranqüilidade.
Com o passar do tempo, os jogadores do Flamengo passaram a atuar de forma nervosa já que o gol não saía e continuava viva a possibilidade de o time mexicano marcar o terceiro gol que significaria a eliminação da equipe carioca da competição internacional. Aos 32 minutos, o América chegou ao terceiro gol em cobrança de falta de Cabañas que bateu na barreira e iludiu o goleiro Bruno.
Na última tentativa de acertar o time, Joel tirou o cabeça-de-área Jailton e colocou o atacante Renato Augusto. Logo depois, Juan derrubou Cabañas e depois chutou a bola em cima do atacante paraguaio do América sendo merecidamente expulso. Nos minutos finais enquanto o América tocava a bola de forma inteligente, o Flamengo se desesperava e tentava chegar ao gol de qualquer forma, mas o time mexicano soube se defender e garantir a vitória heróica.