O Botafogo manteve vivo seu sonho de conquistar a Copa do Brasil ao derrotar a Portuguesa de São Paulo por 2 x 1 em partida disputada nesta quarta-feira no Engenhão que recebeu um grande público. No jogo de ida, os dois times haviam empatado em 1 x 1, no Canindé.
Agora, o alvinegro carioca, classificado para as quartas de final da competição, vai esperar o vencedor do confronto entre Atlético-MG e Náutico. Neste domingo, o Botafogo vai enfrentar o Flamengo no Maracanã, pela primeira partida das finais do Campeonato Carioca. Já a Portuguesa só terá compromisso oficial pelo Campeonato Brasileiro que começará em maio.
A vitória do time dirigido por Cuca foi justa porque o Botafogo entrou em campo com a intenção de atuar ofensivamente e conseguir o resultado que lhe interessava, enquanto a Portuguesa adotou um esquema muito defensivo e só procurou o ataque quando estava em desvantagem no marcador. A vitória do Botafogo poderia ter sido bem mais tranqüila se a equipe carioca não tivesse desperdiçado tantas oportunidades de gol, principalmente no segundo tempo.
Diante de um Engenhão repleto, o Botafogo começou a partida com muita disposição e logo aos três minutos teve a chance de marcar o primeiro gol quando Wellington Paulista cabeceou bola cruzada por Diguinho e deu o primeiro grande susto no goleiro André Luís. A resposta da Lusa não demorou muito. Aos quatro minutos, Preto entrou na área, e na tentativa de afastar o perigo, o goleiro Renan se atrapalhou e chutou a bola em cima do atacante da equipe paulista fazendo a bola passar bem perto da trave direita do time carioca.
Com Leandro Guerreiro atuando como um terceiro zagueiro pela esquerda, o Botafogo tinha maior domínio de bola, acionando freqüentemente os atacantes Wellington Paulista e Jorge Henrique enquanto a Portuguesa apelava seguidamente para as faltas na tentativa de interromper as manobras ofensivas da equipe alvinegra. Aos 11 minutos, Lúcio Flávio arrancou pela esquerda e cruzou nos pés de Jorge Henrique que entrava livre na área mas o atacante da equipe carioca bateu mal e perdeu uma oportunidade incrível de abrir o marcador.
Atendendo às ordens de Cuca, o Botafogo apertou a saída de bola da Portuguesa que era obrigado a apelar para chutões, sacrificando Diogo e Christian que tinham poucas chances de receberem bons passes. Aos 21, outra jogada de perigo na área paulista com um chute longo de Diguinho que obrigou o goleiro André Luís a se esticar todo para espalmar para escanteio. O time carioca continuava pressionando em busca do gol enquanto a Portuguesa se defendia da forma que era possível, fazendo faltas e tentando lançamentos longos para o ataque.
Aos 31 minutos, a bola bate no braço de Bruno Recife numa disputa dentro da área do clube paulista com Jorge Henrique. Os jogadores cariocas pedem pênalti mas o árbitro Héber Roberto Lopes interpretou o lance com ;bola na mão; e mandou a partida seguir para desespero dos jogadores botafoguenses e do técnico Cuca. Aos 35, Lúcio Flávio que tinha liberdade total em campo flutuou da ponta para o meio e bateu colocado, mas o goleiro da Portuguesa defendeu com segurança. O Botafogo manteve a pressão até o fim, mas não conseguiu seu objetivo que era sair em vantagem no primeiro tempo.
Os dois times voltaram sem modificações para o segundo tempo e o Botafogo retornou com a mesma disposição ofensiva partindo para cima da Portuguesa que continuava recuada, saindo apenas em lançamentos para Christian e Diogo que estavam bem marcados pela defesa alvinegra.
Logo aos três minutos o Botafogo abriu a contagem. Alisson derrubou Wellington Paulista na entrada da área. Falta que Lúcio Flávio cobrou com muita categoria no ângulo esquerdo de André Luís, não dando qualquer chance de defesa ao goleiro da Portuguesa. Aos sete minutos, o zagueiro André Luís teve a chance de ampliar ao apanhar uma sobra da zaga e chutar por cima. Um minuto depois, foi a vez de Jorge Henrique desperdiçar a oportunidade de marcar, chutando para fora quando tinha reais condições de marcar.
O Botafogo dominava completamente a partida e aos nove minutos, Wellington Paulista recebeu a bola dentro da grande área e bateu forte e cruzado mas a bola saiu em outro lance de perigo para a defesa lusa. Aos 12 minutos, a Portuguesa que estava inteiramente dominada, acabou empatando o jogo. Diogo lançou Christian na área, o goleiro Renan saiu muito mal e a bola ficou limpa para o atacante da equipe do Canindé empurrar para as redes.
O gol da Portuguesa descontrolou inteiramente o time do Botafogo que passou a errar passes simples, o que não vinha acontecendo até o momento do empate. Aos 18 minutos, Lúcio Flávio obrigou André Luís a fazer uma ótima defesa e, no lance seguinte, o goleiro Renan se atrapalhou outra vez e Leandro Guerreiro salvou em cima da linha. O time carioca deu o troco em dois lances seguidos que obrigaram o goleiro da Portuguesa a se desdobrar para evitar o segundo gol da equipe alvinegra.
Quando a situação estava complica e a torcida preocupada, o Botafogo chegou ao segundo gol aos 28 minutos. Lúcio Flávio cobrou falta, a defesa da Portuguesa vacilou e Fábio entrou livre para cabecear sem chances o goleiro da Lusa. No minuto seguinte foi a vez da zaga alvinegra cochilar e Vaguinho cabecear nas mãos de Renan quando tinha tudo para marcar. O Botafogo ainda criou ótima oportunidade para marcar o terceiro mas Jorge Henrique voltou a desperdiçar a jogada após desvio de cabeça de Wellington Paulista.
Como tem feito habitualmente, Cuca tirou jogadores de ataque e os substituiu por zagueiros com a intenção de segurar o resultado que garantia a classificação para a próxima fase da Copa do Brasil. E até o apito final do árbitro, o time de General Severiano não correu mais riscos.
Ficha técnica - BOTAFOGO 2 x 1 PORTUGUESA
Local: Estádio Olímpico João Havelange (Engenhão), no Rio de Janeiro (RJ)
Data: 23 de abril de 2008 (quarta-feira)
Horário: 17h30min (horário de Brasília)
Árbitro: Heber Roberto Lopes (Fifa-PR)
Assistentes: João Patrício de Araújo (GO) e Enio Ferreira de Carvalho (DF)
Cartão Amarelo: Alessandro(B); Dias, Erick(P)
Gols: BOTAFOGO: Lúcio Flávio aos três minutos e Fábio aos 28 minutos do segundo tempo PORTUGUESA: Christian aos 12 minutos do segundo tempo
BOTAFOGO: Renan, Renato Silva, André Luis e Leandro Guerreiro; Alessandro, Diguinho, Túlio, Lucio Flavio(Édson) e Zé Carlos(Fábio); Jorge Henrique e Wellington Paulista(Túlio Souza)
Técnico: Cuca
PORTUGUESA: André Luiz, Patrício, Alison, Marco Aurélio e Bruno Recife; Dias(Júlio Santos), Erick, Carlos Alberto e Preto(Rogério); Diogo e Christian(Vaguinho)
Técnico: Vágner Benazzi