No café da manhã com jornalistas estrangeiros, o presidente Jair Bolsonaro não percebeu que seu microfone estava aberto e atacou os governadores nordestinos, se referindo à região como ;Paraíbas;. Ele comentou com o ministro da Casa Civil, Onyx Lorenzoni: ;Daqueles governadores de ;Paraíba;, o pior é do Maranhão. Não tem que ter nada com esse cara;. O chefe do Planalto se referia a Flávio Dino.
O governador do Maranhão usou o Twitter para responder. ;Independentemente de suas opiniões pessoais, o presidente da República não pode determinar perseguição contra um ente da Federação. Seja o Maranhão, seja a Paraíba ou qualquer outro estado. ;Não tem que ter nada para esse cara; é uma orientação administrativa gravemente ilegal;, postou. ;Como conheço a Constituição e as leis do Brasil, irei continuar a dialogar respeitosamente com as autoridades do governo federal e a colaborar administrativamente no que for possível. Eu respeito os princípios da legalidade e impessoalidade (art. 37 da Constituição).;
A rede social também foi usada pelo governador da Paraíba, João Azevêdo (PSB), para rebater Bolsonaro. ;Quero dizer que condenamos toda e qualquer postura que venha a ferir os princípios básicos da unidade federativa e as relações institucionais deles decorrentes. A Paraíba e seu povo, assim como o Maranhão e os demais estados brasileiros, existem e precisam da atenção do governo federal, independentemente das diferenças políticas existentes;, escreveu. ;Estaremos, nesse sentido, sempre dispostos a manter as bases das relações institucionais junto aos entes federativos, vigilantes à garantia de tudo aquilo a que tem direito. Pelo seu povo. E pela sua história.;
Em carta, governadores do Nordeste dizem ter recebido ;com espanto e profunda indignação; a declaração do presidente, ;transmitindo orientações de retaliação a governos estaduais;. O comunicado diz também que os chefes dos Executivos nos estados sempre buscam manter produtiva relação institucional com o governo federal. ;Independentemente de normais diferenças políticas, o princípio federativo exige que os governos mantenham diálogo e convergências, a fim de que metas administrativas sejam concretizadas visando sempre melhorar a vida da população;. (Com Diario de Pernambuco)