Sem partido desde 2006, quando deixou o PMDB pela quarta vez, o ex-presidente Itamar Franco está muito perto de se filiar ao Partido Popular Socialista (PPS). ;Acredito que, até o final de junho, tenhamos uma definição;, revelou. Apesar do bom relacionamento com o presidente da sigla, Roberto Freire, que foi seu líder de governo na Câmara, entre 1992 e 1994, e do bom trânsito com os dirigentes estaduais da legenda, a filiação de Itamar ainda esbarra na postura oficial do PPS em questões consideradas cruciais para o ex-presidente.
A maior delas é ao posicionamento da sigla na disputa interna tucana para a vaga de candidato à Presidência da República. Itamar é aliado incondicional do governador de Minas, Aécio Neves (PSDB). A cúpula do PPS, por sua vez, embora tenha voltado atrás, chegou a sinalizar adesão ao nome de José Serra (PSDB). ;O PPS hoje deve se resguardar politicamente em nível nacional;, sugeriu. Há meses, o ex-presidente da República discute com os dirigentes do PPS em Minas seu ingresso na legenda.
As negociações são conduzidas por dois veteranos integrantes da Executiva Nacional, Paulo Elisiário e Juca Amorim, que comandam a seção mineira e foram os articuladores da candidatura de Ciro Gomes a presidente da República pela legenda em 1998. Eles já se reuniram duas vezes com Itamar e, graças a isso, evitaram o apoio formal da legenda à candidatura de José Serra. Depois de São Paulo, a seção mineira é a mais estruturada da legenda e exerce grande influência na direção nacional.
O PPS fará seu congresso nacional em agosto. O pacto na cúpula do PPS é discutir com Itamar o cargo ao qual o ex-presidente da República pretende concorrer tão logo o PSDB escolha seu candidato a presidente da República. Apesar de amigo de José Serra, Roberto Freire trata Itamar com muita deferência e vê seu ingresso na legenda como um trunfo na sucessão de Lula em 2010.