O Exército americano desenvolveu um robô que consegue subir colunas de areia com facilidade e sem ficar preso. A nova tecnologia, apresentada na última edição da revista americana Science Robotics, executa tarefas que são essenciais para explorar outros planetas, por isso é alvo de interesse da Agência Espacial Americana (Nasa).
Os criadores do robô — apelidado de Mini Rover — utilizaram leis da termodinâmica, um conhecido ramo da física, para construir o protótipo. “Essa área de pesquisa básica está revelando novas abordagens empolgantes para locomoção em terrenos complexos”, detalhou, em um comunicado à imprensa, Samuel Stanton, pesquisador do Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos Estados Unidos, que também participou da pesquisa.
Segundo os cientistas, materiais soltos, como areia, podem criar problemas para os robôs enquanto eles se movimentam. Para impedir isso, os pesquisadores desenvolveram um design arrojado, e imprimiram as peças por meio da tecnologia 3D, além de usar 12 motores diferentes. “Esse veículo espacial tem graus de liberdade suficientes para sair de possíveis congestionamentos com eficiência, e isso é algo que ainda não possuíamos na área de robótica”, destacou Dan Goldman, professor do Instituto de Tecnologia da Geórgia e também autor do estudo.
Em testes feitos em laboratório, o Mini Rover rendeu os resultados esperados, realizado uma série de manobras sem ficar preso. “Ele não foi danificado em todos as análises feitas, mesmo em ambientes ainda mais íngremes do que enfrentaria normalmente, e obteve um alto desempenho”, frisou Goldmam.
Embora o Mini Rover tenha sido projetado para estudar a exploração lunar e planetária em viagens da Nasa, que demonstrou interesse no projeto, os cientistas também acreditam que ele possa ser usado em tarefas realizadas dentro do Exército, relacionadas à locomoção terrestre.