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O Telescópio Espacial Hubble registrou a melhor imagem, até agora, de um visitante interestelar, o Cometa 2I / Borisov, que, se acredita, chegou por aqui desde um sistema planetário em outra parte da Via Láctea. A observação é a visão mais nítida já vista do cometa, o segundo objeto interestelar conhecido por ter passado por nosso Sistema Solar. Em 2017, o primeiro identificado, um objeto chamado Oumuamua, passou por 38 milhões de quilômetros do Sol antes de partir.
;Enquanto Oumuamua parecia uma rocha nua, Borisov é realmente ativo, mas como um cometa normal. É um quebra-cabeça explicar por que esses dois são tão diferentes;, disse David Jewitt, líder da equipe Hubble que observou o cometa. Ele afirma que o objeto fornece ;vários insights valiosos;, como pistas sobre a composição química, a estrutura e as características da poeira contida em um bloco de construção planetário, presumivelmente forjado em um sistema estelar alienígena há muito tempo e muito distante daqui.
;Como outro sistema estelar pode ser bem diferente do nosso, o cometa pode ter passado por mudanças significativas durante sua longa jornada interestelar. No entanto, suas propriedades são muito semelhantes às dos blocos de construção do Sistema Solar, e isso é muito notável;, diz Amaya Moro-Martin, do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial, em Baltimore, Maryland. O Hubble fotografou o cometa a uma distância de aproximadamente 420 milhões de quilômetros da Terra.
O cometa está viajando em direção ao Sol e fará sua aproximação mais próxima do astro em 7 de dezembro, quando estará duas vezes mais longe do Sol que a Terra. Ele também segue um caminho hiperbólico ao redor da nossa estrela e, atualmente, está disparando a uma velocidade extraordinária de mais de 150 mil quilômetros por hora. Em meados de 2020, ele estará de volta ao espaço interestelar, onde flutuará por milhões de anos antes de, talvez, um dia se aproximar de outro sistema estelar. O objeto foi descoberto em 30 de agosto deste ano pelo astrônomo amador da Crimeia Gennady Borisov.