"Estamos avançando, as discussões continuarão na próxima semana entre as equipes técnicas", disse Barclay, depois de se reunir em Bruxelas com o negociador da UE, Michel Barnier, cerca de 40 dias antes da data do Brexit.
Para chegar a um acordo e se afastar do cenário temido de um divórcio abrupto, o governo britânico, liderado por Boris Johnson desde julho, exige a retirada do mecanismo de último recurso conhecido como salvaguarda irlandesa.
A antecessora de Johnson, Theresa May, acertou com a UE esse mecanismo que visa a impedir a reintrodução de uma fronteira de mercadorias entre a Irlanda, o país do bloco, e a província britânica da Irlanda do Norte.
O acordo fechado em novembro previa que todo o Reino Unido permaneceria em uma união aduaneira com a UE se, após um período de transição, uma alternativa melhor não fosse encontrada no âmbito de um acordo de livre comércio entre os dois.
No entanto, o Parlamento britânico rejeitou em três ocasiões o acordo de divórcio entre May e Bruxelas, em parte devido à salvaguarda que impediria o Reino Unido de negociar acordos comerciais com países terceiros.
Os europeus insistem que Johnson apresente alternativas à salvaguarda que respeite os acordos de paz da Sexta-feira Santa de 1998 e preserve a integridade do mercado único europeu.