Originário do Texas, Cole morreu em Bali, onde morava há tempos, disse à AFP uma fonte do Departamento de Estado. "Expressamos à família nossas mais sinceras condolências por sua perda", afirmou a mesma fonte.
Em 1990, Cole ganhou o prestigioso Prêmio World Press Photo por sua fotografia do "homem do tanque", que tentou bloquear o avanço de uma coluna de pelo menos 17 tanques, em 5 de junho de 1989. Sua identidade nunca foi conhecida.
Cole capturou a cena, após a repressão do Exército chinês das manifestações pró-democracia que se prolongaram por sete semanas, com epicentro na praça Tiananmen de Pequim. Centenas de pessoas foram mortas.
"O homem do tanque" se tornou uma das imagens mais marcantes do século 20X.
Vários outros fotógrafos também capturaram aquele instante. Uma fotografia da cena tirada da sacada do hotel Beijing por Jeff Widener, da agência Associated Press, foi indicada ao Prêmio Pulitzer.