Dezoito pessoas morreram neste sábado na queda de um helicóptero russo que seguia para uma estação de combustível na Sibéria, informou o ministério dos Transportes em Moscou. O helicóptero MI-8, com três tripulantes e 15 passageiros, caiu pouco depois da decolagem ao colidir com os equipamentos que eram transportados por outro helicóptero.
O segundo helicóptero pousou sem problemas em um dia de condições climáticas "normais", de acordo com o ministério. A primeira decolagem foi a de um MI-8 com carga externa sem passageiros, a segunda foi a de um helicóptero com passageiros, que eram funcionários da estação de petróleo" informa um comunicado.
"De acordo com as informações preliminares, o MI-8 com passageiros, por razões desconhecidas, colidiu com a carga externa do outro helicóptero depois da decolagem. O aparelho caiu, ficou destruído e pegou fogo", completa a nota. "Três membros da tripulação e 15 passageiros morreram", confirmou o ministério.
O helicóptero era operado pela companhia russa Utair, que tem sede no aeroporto de Janti-Mansisk, no oeste da Sibéria. Um comunicado da empresa afirma que o acidente aconteceu às 5H43 (23H43 de Brasília, sexta-feira), após a decolagem do campo de petróleo e de gás de Vankor, no distrito de Turuhansk, na região de Krasnoyarsk.
O campo de petróleo é administrado pela empresa russa Rosneft por meio de sua subsidiária Vankorneft. A Utair afirmou que o piloto, nascido em 1985, tinha 5.990 horas de voo, 2.300 delas como comandante de helicóptero. A empresa enviou especialistas para investigar o acidente e o Comitê de Investigações da Rússia abriu um inquérito.
Os acidentes de helicóptero e aviões pequenos são frequentes na Sibéria e no extrem oriente russo. Em abril, um helicóptero MI-8 caiu na região e seis pessoas morreram. Em novembro de 2017, seis pessoas faleceram em um acidente com um pequeno avião na região de Khabarovsk.