O tremor foi registrado às 23h50 (13h50 de Brasília) a 21 km do porto de Hualien, indicou o instituto geológico americano (USGS). Segundo a imprensa local, vários edifícios desmoronaram e cerca de 30 pessoas estariam presas no hotel.
O governo, citando os bombeiros, acrescentou que um outro hotel também sofreu danos a sua estrutura, sem citar vítimas. O USGS, órgão de referência mundial em matéria de terremotos, informou que este abalo sísmico foi registrado a uma profundidade de 9,4 km.