Isso acontece porque, ao contrário de outros animais, a espécie não consegue hibernar quando é submetida a temperaturas congelantes. Ela praticamente congela junto com a água, entrando em uma espécie de torpor na qual fica extremamente letárgica e com dificuldade de se mexer. Logo, se o animal não manter o nariz para fora do lago, após 24 horas (tempo máximo no qual um bicho da espécie pode passar sem ir à superfície) ele pode morrer ;afogado;.
;Assim que sentem as mudanças de temperatura, os crocodilos colocam os narizes para fora da água gelada para conseguir respirar;, explicou em entrevista ao canal norte-americano ABC News o diretor do Parque Nacional de River Swamp, onde o fenômeno foi registrado. A expectativa, porém, é de que em poucos dias a água volte a derreter e os crocodilos se sintam mais ;à vontade;.