A ONG Human Rights Watch (HRW) havia pedido a Macron que reivindicasse "publicamente" do presidente Xi que o país fizesse melhoras nesse âmbito. A organização citava o caso de Liu Xia, a viúva do falecido prêmio Nobel da Paz Liu Xiaobo. Ela se encontra em prisão domiciliar sem ter sido condenada oficialmente.
Apesar de se negar a falar do tema em público, Macron confirmou ter abordado a questão dos direitos humanos durante sua visita. "Abordei essas preocupações com o presidente Xi Jinping. Sabe que existe - na Europa, em particular - respeito às liberdades e aos direitos universais. E sei que, para ele, é um tema importante", afirmou Macron, a seu lado. "Há conversas, não diante dos jornalistas, não de forma aberta, mas cara a cara, que podem ser úteis e dar resultados. Essas são as que eu prefiro", declarou o presidente francês.