Moradores do vilarejo afirmaram que os agricultores reclamavam que um elefante comia o fertilizante que colocavam na plantação de óleo de palma. A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classifica o elefante de Sumatra entre as espécies em perigo crítico de extinção.
Ao menos 11 elefantes selvagens morreram este ano em Aceh, a maioria abatidos por seres humanos, afirmou Prabowo. O número de elefantes de Sumatra em estado selvagem é calculado em menos de 3.000. Geralmente são vítimas de caçadores, que vendem suas cobiçadas presas de marfim para uso na medicina tradicional chinesa.