Recrutado em 1966 pela agência espacial americana, também participou do lançamento do telescópio Hubble em 1990.
Já aposentado, continuou inspirando estudantes em Toulouse, na França, onde participou em outubro do 30; Congresso Mundial de Astronautas.
Se ele sentiu medo da primeira vez livre no espaço? "Não, trabalhei arduamente, testei o equipamento durante 300 horas", respondeu a uma menina. "Tinha 24 propulsores, não havia risco de me perder no espaço", acrescentou.
Perguntado sobre o que foi mais extraordinário em sua experiência, o octogenário afirmou ter sido "a visão da Terra" através de seu capacete.
"A outra coisa mais extraordinária quando se é astronauta é que você não vê os países, as fronteiras. Vê as pessoas, a nave espacial Terra", contou.