O encontro aconteceu na residência de veraneio do presidente russo no balneário de Sochi, às margens do Mar Negro.
O objetivo da reunião era conversar sobre uma "solução política e pacífica a longo prazo" na Síria, afirmou Putin, segundo o comunicado do Kremlin. "Acho que chegou a hora de passar ao processo político", disse Putin, que na quarta-feira recebe os presidentes de Turquia e Irã para discutir sobre a solução para guerra que desde março de 2011 deixou pelo menos 300.000 mortos.
Putin informou a Assad que nesta terça-feira conversará com o presidente Donald Trump sobre a situação na Síria. "Contamos com o apoio da Rússia para garantir que os atores externos não interfiram no processo político e que do exterior só apoiem o processo que liderarão os próprios sírios", disse Assad.
"Não queremos olhar para trás. Damos as boas-vindas a todos aqueles que estão realmente interessados em um acordo político, estamos prontos para estabelecer um diálogo com eles", acrescentou o presidente sírio. Assad expressou a Putin "o reconhecimento do povo sírio" pela ajuda da Rússia na defesa da "integridade territorial e da independência da Síria, segundo uma tradução para o russo de suas palavras.
Iniciada em novembro de 2015, a intervenção militar russa na Síria permitiu às Forças Armadas sírias reverter a situação militar, reconquistar a cidade antiga de Palmira, expulsar os rebeldes de Aleppo, no norte, e recuperar o controle dos territórios do sul e do leste do país.
No domingo passado, as forças governamentais expulsaram aos extremistas de Bukamal, o último bastião urbano importante na Síria do grupo Estado Islâmico, que perdeu quase todo o território que havia conquistado desde 2014.
A Rússia promove com o Irã, aliado de Assad, e com a Turquia, que apoia os rebeldes, as negociações de Astana, capital de Cazaquistão, onde o governo e a oposição sérias celebraram em 2017 sete reuniões.
No entanto, a última iniciativa russa para tentar reunir governo e a oposição na Rússia foi recebida friamente pelos rebeldes. Até o momento não foi fixada nenhuma data para esta reunião, que poderia acontecer no começo de dezembro.