O ministro japonês da Defesa, Itsunori Onodera, afirmou no domingo que aviões de detecção da Aeronáutica haviam iniciado uma operação para monitorar a situação, assim como várias agências. Os temores de disseminação de substâncias radioativas aumentaram após um segundo tremor registrado após o primeiro, correspondente à explosão, o que foi interpretado como a consequência de um "afundamento" de terra.
A explosão subterrânea foi o sexto teste nuclear do regime norte-coreano, em violação às resoluções da ONU que proíbem Pyongyang de executar testes nucleares e de mísseis.