Poucas horas depois de o presidente Donald Trump assinar um documento intitulado Memorando de Plano para Derrotar o Estado Islâmico na Síria, os EUA amargaram sua primeira morte no combate a terroristas, durante a gestão do republicano. Forças especiais utilizaram helicópteros Apache e drones (aeronaves não tripuladas) em operação militar contra base da organização Al-Qaeda na Península Arábica (Aqap), em um vilarejo da província de Al-Baida, no sul do Iêmen. O ataque, de 45 minutos, matou o líder local da facção terrorista, Abu Barazan, e chefes tribais ligados à Aqap ; os irmãos Abdelrauf e Soltan Al-Zahab, além de Saif Alawai Al-Jawfi.
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Um soldado norte-americano morreu e três ficaram feridos durante os combates. Outro militar se feriu após o pouso forçado de um dos helicópteros, que precisou ser destruído para evitar roubo de tecnologia. Uma autoridade iemenita disse à agência France-Presse que os bombardeios deixaram 41 mortos, incluindo oito mulheres e oito crianças. Por sua vez, a Aqap divulgou comunicado em que cita 30 vítimas, sustenta que ;os soldados americanos tiveram perdas nos combates; e nega baixas do lado do grupo terrorista. O Comando Central dos Estados Unidos (Centcom) explicou que uma aeronave militar ;fez uma aterrissagem forçada e violenta não longe do local do ataque;. Testemunhas reportaram que um helicóptero Apache teria sido derrubado.
;Nós estamos amedrontados. O que ocorreu é um sério indicativo do que está por vir;, desabafou ao Correio o comerciante iemenita Mohamed Qaid, morador de 47 anos da capital, Sanaa. ;Tudo o que está acontecendo em meu país são crimes de guerra por causa da cooperação entre EUA, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos;, acrescentou. ;O Iêmen esteve sob bárbaro ataque em 2015 e não esperávamos que o que ocorreu hoje (ontem) viesse dos Estados Unidos. Já nos acostumamos às ofensivas norte-americanas com os drones.;
Por meio de nota, Trump afirmou que, ;em uma operação exitosa contra o quartel-general da Al-Qaeda na Península Arábica, corajosas forças norte-americanas foram instrumentais para matar 14 membros da Aqap e capturar inteligência importante que ajudará os EUA a prevenir terrorismo contra seus cidadãos;. Segundo o presidente, ;os americanos estão entristecidos com as notícias de que a vida de um heroico militar foi levada em nossa luta contra o mal do terrorismo islâmico radical;. ;Meus mais profundos pensamentos e humildes preces estão com a família desse soldado caído;, declarou o republicano.