A polícia confirmou que o agressor perguntava às vítimas se eram muçulmanas antes de esfaqueá-las e que fazia referências a Alá. De acordo com o jornal St Cloud Times, o agressor, que foi morto por um policial fora de serviço, era um americano de origem somali, Dahir Adan, de 22 anos, que estudava na universidade local.
Quinze anos depois dos atentados de 11 de setembro de 2001, as autoridades destacam que o país está muito mais seguro para enfrentar planos terroristas planejados no exterior, mas é vulnerável a ataques de "lobos solitários" inspirados pela propaganda do EI ou da Al-Qaeda.