O governo das Filipinas divulgou nesta quarta-feira fotografias que, segundo Manila, demonstram que a China está construindo em sigilo uma ilha no mar da China Meridional. As imagens mostram dois barcos chineses preparando, segundo as autoridades filipinas, a construção de uma ilha no recife Scarborough, reivindicado pelas Filipinas.
[SAIBAMAIS]As fotografias foram divulgadas poucas horas antes de uma reunião entre os dirigentes da Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean) e o primeiro-ministro chinês Li Kequiang no Laos. "Temos motivos para acreditar que sua presença é um prelúdio para atividades de construção sobre o recife", declarou à AFP o ministro da Defesa filipino, Arsenio Andolong.
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"Mantemos a vigilância e supervisão de sua presença e suas atividades, que são inquietantes", completou. A China nega qualquer construção neste recife, que tem grande importância estratégica.
Pequim reclama a quase totalidade do mar da China Meridional, onde outros países, como Filipinas, Vietnã, Malásia ou Brunei, também têm reivindicações territoriais. A militarização crescente por parte de Pequim de recifes transformados em ilhas artificiais e uma recente decisão da Corte de Arbitragem Permanente de Haia, que nega a China todos os direitos históricos sobre a região, aumentaram a tensão nos últimos meses.