Washington, Estados Unidos -O número de mortos pelas inundações no estado da Virginia Ocidental (leste dos EUA) chegou a 24 no sábado, o que levou o presidente americano Barack Obama a declarar uma área de grande desastre no estado para liberar recursos federais de ajuda.
Obama "ordenou ajuda federal para complementar os esforços de recuperação estadual e locais na área afetada por fortes tempestades, inundações, deslizamentos de terra e de lama", anunciou a Casa Branda em um comunicado.
A previsão meteorológica indica o fim das chuvas no domingo, mas frentes frias devem afetar a região na segunda-feira e terça-feira, com "alta umidade".
As casas de mais de 21.300 pessoas estavam sem energia elétrica, informou a Divisão de Segurança Nacional e Gestão de Emergências de Virginia Ocidental.
Centenas de casas foram parcialmente afetadas ou destruídas e mais de 60 estradas permaneciam bloqueadas.
A decisão de Obama permite a liberação de recursos federais para os condados de Greenbrier, Kanawh e Nicholas.
O governador do estado, Earl Ray Tomblin, disse que espera envio de 400 membros da Guarda Nacional para ajudar os serviços locais de emergência.