O primeiro-ministro Narendra Modi, que
prometeu 200.000 rupias (2.630 euros) para as famílias dos mortos e 50.000 para as dos feridos,
viajou até o templo e visitou os feridos nos hospitais. Não há palavras para dizer a que ponto o
incêndio no templo de Kollam é doloroso e chocante. Meus pensamentos estão com as famílias dos
falecidos, e minhas orações, com os feridos", escreveu o chefe de Governo no
Twitter.
Bombeiros e policiais passaram parte da noite lutando contra as chamas no templo
e ajudando as vítimas. Nas imagens exibidas pela televisão era possível observar fortes explosões e
colunas de fumaça, assim como os feridos sendo levados para os hospitais. O incêndio teve início
pouco depois das 3h (18h30 de Brasília de sábado). No início da manhã, os corpos carbonizados
permaneciam no chão do templo, e a polícia examinava o material pirotécnico que não
explodiu.
Oommen Chandy acusou os diretores do templo pelo uso de fogos de artifício,
apesar da ausência de autorização, em consequência das preocupações com as medidas de
segurança.
"As autoridades do distrito de Kollam não haviam autorizado os fogos de
artifício", disse Chandy. O governo de Kerala ordenou uma investigação. Um deputado do Parlamento
local afirmou que uma das peças utilizadas caiu no edifício onde estavam armazenados os fogos de
artifício que seriam utilizados na sequência.
"O incidente aconteceu quando já haviam
sido lançados 75% dos fogos. No final, foi sorte, porque o balanço de mortos poderia ter sido muito
maior", disse à imprensa N.K. Premachandran, representante do distrito de Kollam.
O
diretor do hospital Thiruvananthapuram Medical College, na capital de Kerala, afirmou que algumas
vítimas apresentam ferimentos tão graves que terão de passar por amputações. "Muitos têm queimaduras
em mais de 50% do corpo", declarou D. Mohandas ao jornal The Hindou.
Os incêndios e
tumultos com pessoas pisoteadas são frequentes nos templos da Índia, geralmente devido às poucas
medidas de segurança. Com suas longas praias e plantações de chá, Kerala é um dos principais
destinos turísticos da Índia.