Um terremoto de 6,4 graus de magnitude derrubou vários edifícios neste sábado em Taiwan, deixando ao menos 14 mortos, mais de 400 feridos e cerca de 150 desaparecidos.
O tremor ocorreu na metade da noite, especialmente na cidade de Tainan, sul, onde derrubou um complexo residencial de 16 andares. Acredita-se que ali estavam várias famílias recém-chegadas para festejar o Ano Novo chinês e que muita gente possa ter ficado presa sob os escombros.
Segundo o Centro Nacional de Respostas aos Desastres, ainda não há notícias sobre 156 pessoas em Taiwan e em outros distritos da região. Os socorristas continuavam resgatando sobreviventes dos escombros na noite deste sábado.
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No complexo residencial Wei-kuan, morreram 12 pessoas, entre elas um bebê de dez dias, informaram os bombeiros. As outras duas pessoas morreram em outras partes da cidade de Tainan, ao caírem escombros em cima delas.
Quando tremeu a terra, "fiquei preso entre a minha cama e o armário", contou à AFP Su Yi-ming, de 48 anos.
"Bati forte no armário para chamar a atenção dos socorristas, que quebraram a janela para me resgatar", completou.
"Quando começou o terremoto fiquei em choque. Sacudiu violentamente, e a casa simplesmente veio abaixo. Não tive reação", contou.
Su conseguiu sair ileso, junto com sua mulher e os dois filhos, que tiveram ferimentos leves.
"Ficamos encostados na cama, esperando os socorristas, porque achamos que fosse mais seguro", disse à AFP Wang Chih-peng, de 38, que conseguiu se salvar, junto com a esposa e a filha de três anos.
"Ouvi o barulho dos socorristas se aproximando, pedi ajuda aos gritos, e eles retiraram a janela para nos resgatar. Vi que o edifício havia caído e, por sorte, estávamos vivos", completou.
Imagens filmadas pelos socorristas mostravam o resgate de uma mulher de 36 anos, que permaneceu soterrada por 16 horas.
O uso de um guindaste permitiu resgatar uma outra mulher, com vida, dos escombros.
O ministro do Interior, Chen Wei-jen, disse temer que haveria no prédio mais gente do que o habitual, já que muitas famílias se reuniam para a celebração do Ano Novo lunar chinês.
No edifício, há 26 moradores distribuídos em nove apartamentos.
Com a ajuda de soldados, as equipes de resgate já haviam salvo 250 residentes - 40 deles foram hospitalizados - e continuavam buscando possíveis sobreviventes sob os escombros.
Cerca de 100 pessoas se abrigaram nos oito centros de emergência em Tainan, e restaurantes e hotéis ofereciam comida grátis e quartos aos residentes.
O terremoto foi registrado por volta das 18h (Brasília) de sexta-feira, a 25 km ao sul da cidade de Yujing e a 10 km de profundidade, descreveu o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), que estimou a potência do tremor em 6,4 graus na escala de Magnitude de Momento.
A China ofereceu ajuda, se o governo local considerar necessária, informou a agência oficial de notícias Xinhua.
O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico declarou que não era esperado que o tremor provocasse um tsunami.
Taiwan está perto do ponto de contato de duas placas tectônicas e costuma registrar terremotos com frequência.
Em junho de 2013, um tremor de 6,3 graus no centro da ilha deixou quatro mortos e provocou deslizamentos de terra. Um terremoto de magnitude 7,6 atingiu Taiwan em setembro de 1999, deixando cerca de 2.400 mortos.