A aeronave voava a uma altura estável e dentro dos limites de peso e equilíbrio, quando o piloto solicitou autorização à torre de controle para subir de 32 mil pés para 38 mil pés, para evitar uma tempestade indicada nos radares.
A torre de controle deu autorização mas o avião virou à esquerda, subiu até a 37,4 mil pés em 30 segundos e imediatamente desceu aos 32 mil pés novamente, em 30 segundos, antes de começar a cair em direção ao mar.