O debate, realizado em Des Moines, no Iowa, começou com um minuto de silêncio em homenagem às vítimas. "Hoje a noite, França está de luto, e os Estados Unidos também. Então, antes de começar, vou pedir para que todos respeitam um minuto de silêncio", pediu o âncora do programa. "Nossas orações vão para os franceses neste dia, mas isso não é suficiente", enfatizou a Hillary Clinton, referindo-se ao slogan ;Pray for Paris; (ore por Paris), que virou a frase referência de homenagem, como ;Je suis Charlie; nos atentados de janeiro, contra a redação do jornal satírico Charlie Hebdo.