"Nunca havia visto nada assim. São as piores inundações da minha vida", disse à AFP Reynaldo Ramos, um agricultor de 68 anos, que deu entrevista com as pernas cobertas por 50 centímetros de água em Santa Rosa, localidade ao norte de Manila.
[SAIBAMAIS] Unidades de resgate do exército, do governo e voluntários tentam ajudar, com botes, os moradores das cidades inundadas, explicou Nigel Lontoc, diretor adjunto de Segurança Civil da região. "O nível da água está aumentando depressa e há pessoas nos telhados", disse Lontoc à AFP, antes de informar que o país não tem funcionários suficientes para o resgate. O diretor afirmou que milhares de pessoas podem estar retidas nas localidades inundadas, mas que é cedo para determinar um número exato.
O Koppu atingiu o país com rajadas de vento de 210 km/h. Nesta segunda-feira, o tufão estava sobre a costa noroeste de Luzon, com ventos de 150 km/h.
Mas as chuvas não dão trégua e o tufão só deve deixar Luzon na quarta-feira.
As autoridades anunciaram o balanço de 16 mortos, incluindo sete pessoas que morreram quando uma balsa virou, três residentes da província costeira na qual Koppu tocou terra na manhã de domingo e um menino que foi atingido pela queda de uma árvore.
O governo acredita que o balanço vai aumentar com o acesso às localidades mais afetadas. Na cidade de Santa Rosa era possível observar porcos, cabras e cães, assim como máquinas de lavar e móveis, nas margens de uma estrada devastada pela tempestade.
Jun Paddayuman, de 27 anos, morador da região, relatou o desespero e mostrou uma casa na qual a água atingiu o telhado. "A água chegou de repente. Não esperávamos de nenhuma maneira", disse à AFP.
Quando a água atingiu sua casa, Paddayuman abriu passagem para salvar a esposa, grávida de oito meses, e o filho de três anos. Ele contou que viu gansos, frangos e cães sendo arrastados pela corrente.
A Filipinas é cenário frequente de tempestades fatais, com uma média anual de 20 tufões. O arquipélago de 1.700 ilhas é com frequência a primeira massa terrestre importante atingida pelos tufões formados no Oceano Pacífico.