Tóquio, Japão - O avião Solar Impulse 2 decolou do Japão nesta segunda-feira com destino ao Havaí, após uma espera de um mês para melhorar o clima, na fase mais difícil da sua turnê mundial.
"Agora, em pleno voo para o Havaí. Emoções muito fortes, porque já passamos o ponto de não retorno: a exploração começa aqui", tuitou o piloto, o suíço André Borschberg, 62 anos.
O ponto de não retorno é quando o aparelho não pode retornar ao ponto de partida.
"Não há como voltar atrás. É uma viagem só de ida para o Havaí", disse por sua vez a equipe Solar Impulse 10 horas após a decolagem.
O avião saiu por volta das 03h04 (15h04 de Brasília) de Nagoia (centro do Japão), para uma viagem de cinco dias e cinco noites e um total de 7.900 quilômetros, disse à AFP Elke Neumann, porta-voz da missão.
"Passamos a noite com a equipe para tomar a decisão mais difícil do projeto: seguir até o Havaí", explicou no Twitter outro piloto do aparelho movido a energia solar, Bertrand Piccard.
"Como o avião voa muito devagar, a uma velocidade média de 70 Km/h, não sabemos até onde ele vai", explicou.
A decisão de empreender voo foi muito complexa por causa de inúmeros parâmetros técnicos. "É muito difícil prever o tempo para mais de cinco dias", lembrou a equipe.
O avião tem até o dia 5 de agosto para começar a viagem de 7.900 quilômetros entre Nagoya e o Havaí porque é frágil e não suporta nem o calor excessivo, nem a chuva ou distúrbios.
"Estamos tranquilos"
"Durante as primeiras 10 horas de voo, tivemos problemas técnicos. Então decidimos correr o risco de continuar. E então nós passamos o ponto sem retorno e dissemos, OK, agora vamos voar para o Havaí", contou à AFP Bertrand Piccard.
"Temos uma boa janela meteorológica, por isso estamos calmos", insistiu.
A maior dificuldade era encontrar um "corredor" para atravessar a densa frente de nuvens que vai de Taiwan para o Alasca. "A única maneira de chegar ao nosso plano é encontrar um lugar onde essa frente seja muito mais fina", explicou André Borschberg na semana passada à AFP.
De acordo com o plano de voo apresentado às autoridades japonesas, o Solar Impulse "vai primeiro para o sul e depois para o leste, antes de subir para o norte, para evitar as nuvens", disse um funcionário do ministério dos Transportes.
"Não vai passar através de uma linha reta, fará uma curva para o norte. Mas, mesmo seguindo esta estrada, nós podemos chegar ao Havaí em cinco dias", estimou Piccard.
O Solar Impulse 2 teve que interromper seu vôo entre Nanquim (leste da China) e o Havaí por causa do mau tempo e pousou no Japão, na madrugada de 2 de junho.
Desde então, tentou continuar o voo em várias ocasiões, mas a estação chuvosa e uma frente densa de nuvens tinha sido um empecilho até domingo.
Como último recurso, Borschberg usa um paraquedas e poderia se ejetar para o espaço.
"Será necessário inflar sua balsa de salvamento e esperar um avião lançar itens de sobrevivência. É possível ficar nesse barco até três dias sem que um navio vá resgatar", garantiu Piccard.
O Solar Impulse 2 começou sua jornada em 9 de março em Abu Dhabi rumo a uma turnê mundial de 35 mil quilômetros - uma aventura para promover o uso de energias renováveis, especialmente da energia solar.