Testemunhas haviam afirmado, inicialmente, que o homem-bomba era um paquistanês, mas outras falaram de uma pessoa vestida como um afegão, mas sem poder dizer se era um saudita ou não.
De acordo com um ativista xiita, o hospital de Qatif lançou um apelo por doações de sangue.As autoridades sauditas têm multiplicado nos últimos meses as prisões de extremistas sunitas suspeitos de planejar ataques para atiçar as tensões sectárias no país.
Em novembro, homens armados mataram sete xiitas, incluindo crianças, na cidade de Al-Dalwa (leste), durante a celebração do luto xiita da Ashura.
Quatro homens participaram no ataque. Pouco antes, eles atiraram em um homem em uma aldeia vizinha e usaram seu carro para o atentado.No mês passado, as autoridades anunciaram o desmantelamento de uma célula de 65 pessoas suspeita de ligações com o grupo extremista Estado Islâmico (EI) e que planejava realizar ataques para "inflamar as tensões sectárias."Desde 2011, a Província Oriental registrou ataques esporádicos contra as forças de segurança e protestos que fizeram vinte mortos.