O brasileiro estava cobrindo a guerra da Síria quando foi detido, no dia 5 de maio, na fronteira do país com a Turquia. Ele e mais dois fotógrafos estrangeiros foram detidos quando tentavam cruzar ilegalmente a fronteira.
Gabriel Chaim é especializado em cobertura de guerra e já tinha viajado para a Síria outras vezes desde o início da guerra civil no país, que já causou mais de 200 mil mortes desde 2011. Desta vez, ele fotografava o conflito em Kobane, cidade síria localizada na fronteira com a Turquia.