No Santuário do Cobre, 20 km a oeste de Santiago de Cuba, é venerada a Virgem da Caridade do Cobre, padroeira de Cuba.O Vaticano confirmou em 17 de abril a visita de Francisco a Cuba, mas não tinha informado a data, embora tenha antecipado que ocorria antes da viagem aos Estados Unidos.
A data da visita foi anunciada um dia depois de o presidente Raúl Castro visitar o papa no Vaticano, onde ambos celebraram uma audiência privada de quase uma hora.
O papa Francisco, um ator-chave no processo de reaproximação entre os Estados Unidos e a ilha comunista, será o terceiro pontífice a visitar Cuba em 17 anos, depois de João Paulo II, em janeiro de 1998, e Bento XVI, em março de 2012.
"O papa vai legitimar o processo de restabelecimento de relações entre os dois governos e o processo que se está vivendo dentro de Cuba", disse em um comunicado enviado,Roberto Veiga, ex-coeditor da revista católica cubana Espacio Laical (Espaço Laico), que agora codirige a "plataforma" independente Cuba Posible, de discussão sobre o futuro da ilha.