Sydney, Austrália - A Austrália organiza desde segunda-feira (13/4/) e até domingo (19/4) seu primeiro censo de ratos em todo o país, para ajudar os agricultores a prevenir uma invasão destes roedores que podem ser devastadores para as colheitas.
"No ano de 1993 ocorreu a pior praga de ratos na Austrália, que provocou danos estimados em 96 milhões de dólares (69 milhões de euros). Os ratos destruíram milhares de hectares de cultivos e atacaram rebanhos e galinheiros (...), além da maquinaria agrícola", lembra o centro público de investigação científica CSIRO, participante da operação "Mouse alert".
Outra praga em 2010 e 2011 danificou gravemente as colheitas de cereais em vários estados do país, que é o quinto exportador mundial de trigo.
De 13 a 19 de abril, antes da semeadura de cereais, os agricultores de toda a Austrália foram convidados a apontar a presença de ratos em suas propriedades, através de um site e um aplicativo para smartphones.
"A partir destes dados, desenvolvemos modelos matemáticos para prever as pragas de ratos, o que permite controlá-las melhor", explica à AFP Steve Henry, investigador do CSIRO.
Os ratos se reproduzem muito rápido, e seu número pode passar de 5 a 1.000 por hectares se tiverem com o que se alimentar e um clima favorável, acrescenta o investigador.
Com o censo, acrescenta, "poderemos reagir rapidamente antes que o número de ratos se torne muito grande".