Nova York - A polícia de Nova York procurava, nesta sexta-feira, por duas pessoas dadas como desaparecidas após a explosão e desabamento de edifícios no bairro de East Village, em Manhattan. Até agora, segundo as autoridades, 22 pessoas foram encontradas com algum ferimento, informou o prefeito Bill de Blasio.
A cifra de feridos foi revista de 25 para 22, quatro com gravidade e seis bombeiros ou socorristas, disse De Blasio.
"Temos duas pessoas que estão certamente desaparecidas", afirmou o prefeito em uma coletiva de imprensa celebrada esta tarde, explicando que serão realizados trabalhos de busca "muito cuidadosos" entre os escombros dos imóveis.
O prefeito afirmou que as autoridades têm a "forte presunção" de que foi "uma explosão provocada por gás" a que causou um grande incêndio e o desabamento total de um edifício e parcial de outros dois, além de danos em um quarto imóvel na Segunda Avenida, em Manhattan.
De acordo com o jornal "The New York Times", uma das pessoas ainda não encontradas é Nicholas Figueroa, de 23 anos. Figueroa almoçava com uma moça, no restaurante de comida japonesa onde aconteceu a explosão. Ferida e levada ao hospital Bellevue, ela confirmou o fato à família.
O gabinete do prefeito de Nova York, Bill de Blasio, adiantou que a causa do acidente pode ser devido a reparos no encanamento de gás, realizados em um dos prédios.
O East Village é um dos bairros mais populares e boêmios na cidade, repleto de bares, lojas e restaurantes, cuja maioria dos habitantes é formada por estudantes e artistas.
O acidente reavivou os temores pela segurança nos prédios antigos da cidade. Há um ano, oito pessoas morreram e 68 ficaram feridas em uma explosão de gás ocorrida no Harlem, bairro a norte do centro de Manhattan.